Cocaïne is een medicijn dat ogenblikkelijk de structuur van de hersenen kan veranderen

Amerikaanse wetenschappers hebben verschillende experimenten uitgevoerd, wat bewees dat cocaïne in slechts drie of vier uur veranderingen in de structuur van de hersenen kan aanbrengen. Gedurende enkele maanden voerden de onderzoekers een vrij groot aantal experimenten met dieren uit en kunnen nu vol vertrouwen zeggen dat een populair medicijn onherstelbare veranderingen in het menselijk lichaam veroorzaakt.

Experimenten uitgevoerd op zoogdieren hebben aangetoond dat na cocaïne in het bloed wordt geabsorbeerd in het lichaam (of liever in de hersenen) nieuwe celstructuur die invloed kunnen hebben geheugen en reactiesnelheid te vormen.

Cocaïne is een alkaloïde van plantaardige oorsprong (voornamelijk Zuid-Amerika), die een verdovend en pijnstillend effect heeft. De inheemse bevolking van Zuid-Amerika heeft lang cocabladeren gebruikt, die beroemd waren om hun energetische, tonische en narcotische effecten. In de tweede helft van de negentiende eeuw werd zuivere cocaïne gewonnen uit de bladeren van de Zuid-Amerikaanse plant, die oorspronkelijk alleen voor medische doeleinden werd gebruikt.

Tot op heden is cocaïne een van de gevaarlijkste geneesmiddelen, waarvan het gebruik een acuut maatschappelijk probleem in de moderne wereld vertegenwoordigt. Onderzoekers van de Universiteit van Californië geloven dat de eerste tekenen van drugsverslaving zijn dat nadat de cocaïne in het lichaam is opgenomen, nieuwe celstructuren in de hersenen worden gevormd. Experimenten met kleine knaagdieren hebben aangetoond dat drugsverslaving direct verband houdt met significante veranderingen in de structuur van de hersenen. Verslaving aan de verdovende stof ontstond pas na de vorming van nieuwe cellen in de substantie van de hersenen.

Studies uitgevoerd aan de Amerikaanse universiteit waren oorspronkelijk gericht op een gedetailleerde studie van de vorming van drugsverslaving. Tot op heden is een groot aantal jonge mensen verslaafd aan drugs die hun gezondheid en sociale status negatief beïnvloeden, dus wetenschappers hebben jarenlang verslaving bestudeerd.

Tijdens de laatste experimenten werden kleine knaagdieren aangeboden om een van de twee kamers te kiezen, die elk een bepaald interieur en geur hadden. Nadat de muizen geïdentificeerd waren met de keuze van de kamer, injecteerden de specialisten hen met een kleine dosis cocaïne. Een paar uur later onderzochten wetenschappers de hersencellen van dieren met behulp van moderne lasermicroscopen en analyseerden vervolgens de gegevens. Een analyse van de resultaten toonde aan dat bij muizen die met een geneesmiddelsubstantie waren geïnjecteerd, de hersencellen membraanuitlopers vormden die het geheugen en de reactiesnelheid konden beïnvloeden. Ook merkten wetenschappers op dat de situatie waarin het eerste gebruik van het medicijn plaatsvond, later het gedrag van het dier kan beïnvloeden: na de injectie van cocaïne kozen muizen altijd de kamer waarin de injectie eerder was gemaakt.

Artsen uit het VK bevestigden het belang van dit experiment, ze geloven dat elk onderzoek naar het ontstaan van drugsverslaving kan helpen bij de behandeling van drugsverslaving.

[1], [2], [3], [4], [5]