Buikpijn en bloederige ontlasting zijn belangrijke tekenen van beginnende darmkanker

In een recent overzicht, gepubliceerd in JAMA Network Open, besprak een team van onderzoekers de symptomen en tekenen die vaak worden gezien bij patiënten met vroege colorectale kanker, hoe deze tekenen verband houden met het ziekterisico en de variaties in tijd tussen het begin van de eerste symptomen en de diagnose.

Recente trends laten zien dat, hoewel het aantal gevallen van darmkanker onder ouderen afneemt, de incidentie van vroegtijdige diagnose van darmkanker bij mensen onder de 50 snel toeneemt. Onderzoek suggereert dat het aantal gevallen van darmkanker in een vroeg stadium tegen 2030 met 140% zou kunnen toenemen.

Deze alarmerende voorspellingen hebben geleid tot een update van de richtlijnen voor screening op colorectale kanker. De screening start op 45-jarige leeftijd voor mensen met een matig risico op de ziekte. Bovendien is vroege opsporing van de ziekte een prioriteit, aangezien de overlevingskans van patiënten aanzienlijk hoger is met een vroege diagnose en behandeling.

Vertragingen in de diagnose kunnen verschillende oorzaken hebben, zoals een gebrek aan kennis van de symptomen bij artsen, een onderschatting van de ernst van de symptomen door patiënten of het niet herkennen van veelvoorkomende symptomen van de ziekte. Daarom is het belangrijk om de veelvoorkomende symptomen en tekenen van vroege colorectale kanker beter te begrijpen.

Beschrijving van de studie

Het doel van deze studie was om drie vragen te beantwoorden door middel van een systematische review en meta-analyse van studies naar vroege colorectale kanker. Ten eerste, om de meest voorkomende symptomen en tekenen bij patiënten met vroege colorectale kanker te identificeren. Ten tweede, om inzicht te krijgen in het verband tussen deze symptomen en het risico op het ontwikkelen van vroege colorectale kanker. Ten derde, om het tijdsinterval tussen het begin van de symptomen en de diagnose te onderzoeken.

De review omvatte studies die symptomen of tekenen van niet-erfelijke darmkanker bij mensen jonger dan 50 jaar rapporteerden. Studies met minder dan 15 patiënten of studies waarbij de meerderheid van de patiënten jonger was dan 18 jaar, werden uitgesloten.

Uit de onderzoeken werd informatie gehaald over het percentage patiënten met vroege colorectale kanker dat bepaalde symptomen of tekenen ervoer, een schatting van het risico op de ziekte op basis van deze symptomen en gegevens over de tijd tussen het begin van de symptomen en de diagnose.

Onderzoeksresultaten

Uit de resultaten bleek dat meer dan 50% van de patiënten met vroege colorectale kanker klaagde over buikpijn en hematochezie (bloed in de ontlasting), en dat 25% van de patiënten veranderingen in hun stoelgangpatroon ervoer.

Hematochezie ging gepaard met een 5 tot 54 keer hoger risico op colorectale kanker, en buikpijn met een 1,3 tot 6 keer hoger risico. Bovendien was een vertraging van 4 tot 6 maanden tussen het begin van de symptomen en de diagnose gebruikelijk.

Sommige studies suggereren dat het bij jongere patiënten langer kan duren voordat de diagnose wordt gesteld dan bij patiënten van middelbare leeftijd. Andere studies suggereren echter dat de latere stadia van de ziekte bij jongere patiënten mogelijk te wijten zijn aan andere genetische en biologische factoren dan aan vertragingen in de diagnose.

Conclusie

De bevindingen benadrukken de noodzaak voor artsen om vroege colorectale kanker in hun differentiële diagnose te overwegen wanneer patiënten zich presenteren met kenmerken zoals hematochezie of buikpijn. Aanvullende onderzoeken zoals coloscopie, echografie en CT-scan moeten worden overwogen om vroege colorectale kanker te bevestigen of uit te sluiten.

Over het geheel genomen tonen de onderzoeksresultaten aan dat symptomen zoals buikpijn en hematochezie voorkomen bij meer dan 50% van de patiënten met vroege colorectale kanker, en dat een kwart van hen veranderingen in de stoelgang ervaart. Wanneer deze symptomen aanwezig zijn, zouden artsen aanvullend onderzoek moeten doen om vroege colorectale kanker te bevestigen of uit te sluiten en verdere vertragingen in de diagnose te voorkomen.