Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Door acute stress verschuift de interventie van derden van het straffen van de dader naar het helpen van het slachtoffer
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Uit een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Biology door Huagen Wang van de Beijing Normal University en collega's blijkt dat stress bij het zien van onrecht je hersenen kan aanzetten tot altruïsme.
Anderen straffen vereist meer cognitieve inspanning dan hen helpen. Onderzoek toont aan dat mensen die getuige zijn van een onrechtvaardige daad onder stress, geneigd zijn zich onbaatzuchtig te gedragen en ervoor kiezen het slachtoffer te helpen in plaats van de dader te straffen. Dit komt overeen met theorieën die suggereren dat verschillende hersennetwerken intuïtieve, snelle beslissingen en weloverwogen, langzame beslissingen bepalen. Tot nu toe was het echter onduidelijk hoe de hersenen van de omstander precies beslissingen nemen over helpen of straffen in stressvolle situaties.
Om de neurale processen die de interventie van derden bij onrechtvaardigheid sturen beter te begrijpen, rekruteerden Wang en zijn collega's 52 deelnemers om een gesimuleerde interventietaak uit te voeren in een fMRI-scanner (functionele magnetische resonantiebeeldvorming). Deelnemers keken hoe iemand besliste hoe hij een geldelijke beloning zou verdelen tussen henzelf en een ander personage, die het aanbod passief moest accepteren.
De deelnemer besliste vervolgens of hij het geld van het eerste personage zou aannemen of aan het tweede zou geven. Ongeveer de helft van de deelnemers doopte hun handen drie minuten lang in ijswater, vlak voordat de taak stress begon op te wekken.
Acute stress beïnvloedde de besluitvorming in situaties van extreme onrechtvaardigheid. Zo zag een deelnemer bijvoorbeeld iemand een groot deel van het geld wegnemen dat hij of zij met iemand anders moest delen. De onderzoekers observeerden een grotere activiteit in de dorsolaterale prefrontale cortex (DLPFC) – een hersengebied dat doorgaans wordt geassocieerd met denkprocessen en besluitvorming – wanneer gestreste deelnemers ervoor kozen de dader te straffen. Computermodellen toonden aan dat acute stress de vooringenomenheid om te straffen verminderde, waardoor iemand eerder geneigd was het slachtoffer te helpen.
De auteurs stellen dat hun bevindingen suggereren dat het straffen van anderen meer denkwerk, cognitieve controle en rekenkracht vereist dan het helpen van een slachtoffer. Deze bevindingen komen overeen met een groeiend aantal aanwijzingen dat mensen onder stress geneigd zijn coöperatiever en genereuzer te handelen, mogelijk omdat ze meer van hun cognitieve vermogens besteden aan de beslissing om een slachtoffer te helpen in plaats van de dader te straffen.
De auteurs voegen toe: "Acute stress zorgt ervoor dat de interventie van derden verschuift van het straffen van de dader naar het helpen van het slachtoffer."