Bestraling en hormoontherapie kunnen chemotherapie bij prostaatkanker vervangen

Volgens een onderzoek onder leiding van onderzoekers van The Royal Marsden NHS Foundation Trust en The Institute of Cancer Research in Londen kan radiotherapie worden gebruikt als aanvulling op hormoontherapie. Hierdoor kan de noodzaak van chemotherapie worden uitgesteld en kan de kwaliteit van leven van sommige patiënten met gevorderde prostaatkanker aanzienlijk worden verbeterd.

De resultaten van de TRAP-studie (Targeting Hormone-Resistant Metastases with Radiotherapy) werden gepresenteerd op het jaarlijkse congres van de European Society for Radiotherapy and Oncology (ESTRO).

Behandeling van gevorderde kanker

Deze fase II-studie is de eerste prospectieve studie die het gebruik van stereotactische lichaamsbestraling (SBRT) onderzoekt bij patiënten met hormoonrefractaire oligoprogressieve prostaatkanker. Oligoprogressieve kanker ontstaat wanneer cellen van de oorspronkelijke tumor zich naar minder dan drie plaatsen in het lichaam verplaatsen en daar nieuwe tumoren of laesies vormen.

Momenteel wordt ziekteprogressie na hormonale therapie beschouwd als een teken dat de kanker resistent is geworden tegen behandeling. De onderzoeksresultaten lieten echter zien dat slechts enkele tumoren resistent kunnen zijn, en als deze tumoren met radiotherapie worden behandeld, zal de rest van de kanker blijven reageren op hormonale therapie.

Uit het onderzoek bleek dat de kanker bij de patiënten gemiddeld zes maanden (6,4) vrij bleef van progressie, en dat 40,1% van de patiënten twaalf maanden lang vrij bleef van progressie.

SBRT en hormonale therapiestudie

In een landelijk onderzoek dat werd uitgevoerd in kankercentra in het Verenigd Koninkrijk, keken onderzoekers of het geven van SBRT in combinatie met op androgeenreceptoren gerichte middelen aan patiënten met gevorderde prostaatkanker de progressie van hun ziekte kon vertragen.

SBRT, dat kan worden uitgevoerd met een CyberKnife of standaard radiotherapieapparatuur, stelt artsen in staat tumoren nauwkeurig en tot op de millimeter nauwkeurig te lokaliseren. Deze aanpak maakt gebruik van geavanceerde beeldvormings- en behandelplanningstechnieken om straling nauwkeurig toe te dienen en tegelijkertijd de schade aan omliggend gezond weefsel te minimaliseren.

Bij 40% van de mannen waren er binnen 12 maanden geen tekenen van kankergroei

De patiënten in het onderzoek hadden gevorderde prostaatkanker die niet meer reageerde op conventionele behandeling. Ze hadden niet meer dan twee nieuwe kankerlaesies die waren ontstaan tijdens de twee soorten hormoontherapie, na een aanvankelijk goede respons op de behandeling. Alle patiënten kregen vijf of zes SBRT-sessies, die pijnloos waren en elk ongeveer 20 tot 30 minuten duurden.

In totaal kregen 81 mannen SBRT, en de meerderheid (67%) had een enkele oligoprogressieve tumor. De behandelplaatsen waren onder andere bot (59%), longen (1%), lymfeklieren (32%) en prostaat (8%).

Na een mediaan van 19,2 maanden vertoonden 53 (65%) patiënten ziekteprogressie; 32 (40%) patiënten vertoonden binnen zes maanden na de SBRT-behandeling progressie. De mediane progressievrije overleving na SBRT was 6,4 maanden en 40% van de mannen vertoonde 12 maanden na de behandeling geen tekenen van kankergroei.

PSA-niveaus kunnen een indicatie zijn voor de effectiviteit van SBRT

PSA-waarden, in de context van prostaatkanker, verwijzen naar de concentratie prostaatspecifiek antigeen in het bloed, een marker die door de prostaat wordt afgescheiden en verhoogd is bij kanker. Van de 43 mannen van wie de PSA-waarden drie maanden na SBRT beschikbaar waren en bij wie de kanker na zes maanden niet was geprogresseerd, had 84% een significante daling van de PSA-waarde. Dit vergeleken met 45% van degenen die na zes maanden wel progressie vertoonden of overleden. PSA lijkt dus een goede voorspeller te zijn van de effectiviteit van SBRT op de lange termijn.

Verder onderzoek

De behandeling wordt momenteel onderzocht als onderdeel van het STAR-TRAP-onderzoek, onder leiding van Dr. Julia Murray van The Royal Marsden NHS Foundation Trust. De hoop is dat de bevindingen de standaardbehandeling voor patiënten met gevorderde prostaatkanker zullen veranderen.

Hoop om de noodzaak van chemotherapie uit te stellen

Dr. Alison Tree, klinisch oncoloog bij The Royal Marsden NHS Foundation Trust, ere-lector bij het Institute of Cancer Research en hoofdonderzoeker van de TRAP-studie, zei: "Deze eerste resultaten zouden geweldig nieuws kunnen zijn voor patiënten met gevorderde prostaatkanker. We zetten ons in voor de ontwikkeling van slimmere, vriendelijkere en effectievere behandelingen voor patiënten in het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld.

"Op dit moment zijn de behandelingsopties voor mannen met gevorderde prostaatkanker beperkt, maar ik heb goede hoop dat zodra er grootschaliger onderzoek wordt gedaan om onze bevindingen te bevestigen, we een verandering zullen zien en deze patiënten anders kunnen behandelen. We kunnen dan radiotherapie als standaardbehandeling gebruiken om de medicijnresistente delen van de kanker aan te pakken.

Radiotherapie wordt goed verdragen en er zijn zelden noemenswaardige bijwerkingen. We hopen daarom dat deze behandeling de noodzaak van chemotherapie in de toekomst zal uitstellen en de kwaliteit van leven zal verlengen.

Simon Grieveson, adjunct-directeur onderzoek bij Prostate Cancer UK, zei: "Radiotherapie kan een uiterst effectieve behandeling zijn voor mannen met gelokaliseerde prostaatkanker in een vroeg stadium. We hebben echter het TRAP-onderzoek gefinancierd om het gebruik van radiotherapie te onderzoeken bij mannen bij wie de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid.

"Deze resultaten zijn veelbelovend en suggereren dat het richten van radiotherapie op gebieden waar kanker zich heeft verspreid, verdere ziekteprogressie en de noodzaak voor vervolgbehandelingen zoals chemotherapie kan vertragen.

Deze resultaten zijn veelbelovend voor mannen met gevorderde prostaatkanker voor wie de behandelingsopties steeds verder opraken. De resultaten moeten echter eerst worden getest in een groter, gerandomiseerd onderzoek. Prostate Cancer UK financiert het STAR-TRAP-onderzoek om dit te bereiken.