Medici hebben geleerd hoe ze de ontwikkeling van hersenkanker kunnen voorspellen

Wetenschappers hebben ontdekt dat het menselijke immuunsysteem ongeveer vijf jaar vóór het ontstaan van een hersentumor van activiteit verandert. Deze conclusie is gebaseerd op experimenten uitgevoerd door specialisten van de American Ohio University.

"Nog voordat een hersentumor kan worden opgespoord, vindt er een verandering plaats in de eiwitinteracties in het lichaam, wat leidt tot een verstoring van de informatieoverdracht van de ene immuunstructuur naar de andere. Als deze informatie vakkundig wordt gebruikt, is het mogelijk om te leren hoe hersentumoren van tevoren kunnen worden gediagnosticeerd", legt epidemioloog dr. Judy Schwarzbaum de essentie van de studie uit.

Het verloop van het onderzoek wordt gedetailleerd beschreven in het wetenschappelijke tijdschrift Plos One: wetenschappers rapporteerden over de experimenten die het mogelijk maakten om een tumor zoals een glioom – de meest voorkomende kwaadaardige hersentumor – grondiger te bestuderen. Mensen met een dergelijke diagnose leven gemiddeld niet langer dan 14 maanden vanaf het moment dat de tumor wordt ontdekt.

Vanaf het moment dat er tekenen van een glioom optreden tot de diagnose duurt het meestal 2-4 maanden. De tumor ontwikkelt zich snel, waardoor de kans op herstel van de ziekte klein is.

"Door alleen te letten op de klinische symptomen van een tumor, verliezen artsen kostbare tijd. Het is noodzakelijk om laboratoriumtests te ontwikkelen die helpen het kankerproces in de beginfase van de ontwikkeling te identificeren, zodat er tijdig een diagnose kan worden gesteld en de behandeling kan worden gestart", stellen de auteurs van de studies.

Wetenschappers houden er ook rekening mee dat het uitvoeren van laboratoriumtests bij absoluut alle patiënten voor een vroege diagnose van kanker onrealistisch en bovendien financieel onhaalbaar is.

Dr. Schwarzbaum testte het bloed van bijna duizend vrijwilligers: een op de twee ontwikkelde uiteindelijk een hersentumor. De bloedmonsters waren afkomstig uit het Noorse archief met biologisch materiaal.

Het is vermeldenswaard dat Dr. Schwarzbaum al jarenlang de relatie tussen het allergische proces en tumorontwikkeling bestudeert. Tijdens haar experimenten werd de rol van cytokinen, eiwitstructuren die de communicatie tussen cellen van het immuunsysteem tot stand brengen, vastgesteld. Op basis van de resultaten van haar nieuwste project suggereerde de arts dat een allergische reactie enige bescherming biedt tegen het kwaadaardige proces – juist door de hoeveelheid cytokinen te verhogen.

Uit een analyse van de bloedmonsters van patiënten bleek dat er in de beginfase van de kankerontwikkeling een verstoring is in de relatie tussen individuele cytokinen. Tegen de achtergrond van deze verstoring verzwakt de immuniteit, waardoor de tumor zich actief kan ontwikkelen.

"Er is opgemerkt dat een paar jaar voordat de eerste tekenen van een glioom worden ontdekt, er een duidelijke verstoring van de cytokinerelatie kan worden waargenomen. Het zou goed kunnen dat dit het mechanisme is achter het ontstaan en de ontwikkeling van het kankerproces", zijn de wetenschappers ervan overtuigd.

Veranderingen in cytokinen zijn niet alleen belangrijk voor een succesvolle diagnose, maar ook voor het ontwikkelen van een effectief behandelplan voor hersentumoren: regelmatige stimulatie van het immuunsysteem kan helpen in de strijd tegen tumoren.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]