Oorzaken van lepra

De veroorzaker van lepra bij de mens is Mycobacterium leprae (M. leprae hominis, M. Hanseni), beschreven in 1874 door G. Hansen, en behoort tot het geslacht Mycobacterium.

De morfologie van de leprapathogeen is bestudeerd op gefixeerde preparaten met behulp van licht- en elektronenmicroscopen. De typische vorm van mycobacterium lepra bestaat uit rechte of licht gebogen staafjes met afgeronde uiteinden, 1 tot 4-7 μm lang en 0,2-0,5 μm breed. Granulaire, vertakte en andere vormen van de pathogeen worden ook waargenomen. Ze zijn immobiel, vormen geen sporen of capsules, zijn zuur- en alcoholbestendig, grampositief en kleuren rood volgens Ziehl-Neelsen. Ze bevinden zich intra- en extracellulair, hebben de neiging om te groeperen, parallel aan elkaar ("sigarettenpakjes"). Ze kunnen de vorm hebben van bolvormige clusters (globi), met een diameter van 10-100 μm, soms ongeveer 200 μm. Qua morfologie, kleur- en antigene eigenschappen lijkt de verwekker van menselijke lepra sterk op Mycobacterium tuberculosis.

Mycobacterium leprae is een obligaat intracellulaire parasiet die zich bevindt in het cytoplasma van cellen van het reticulo-endotheliale systeem en weefselmacrofagen. Het heeft een tropisme voor de huid en perifere zenuwen. Het plant zich voort door de moedercel in twee dochtercellen te delen door ingroei van het transversale septum. Een zuivere kweek van de ziekteverwekker is niet verkregen, omdat Mycobacterium leprae niet groeit op voedingsmedia. Pas nadat S. Shepard (1960) een methode ontwikkelde om laboratoriummuizen experimenteel te infecteren met menselijke lepra, en W. Kirchheimer en E. Storrs (1971) - negenbandgordeldieren (Dasypus novemcinctus Linn.), werd het mogelijk om de biologie en biochemie van Mycobacterium leprae breder te bestuderen, diagnostische en vaccinpreparaten te verkrijgen, nieuwe geneesmiddelen te testen en de resistentie van de leprapathogeen te bepalen. Er zijn meldingen van vatbaarheid voor menselijke lepra mycobacteriën bij het zevenbandgordeldier, de Koreaanse chipmunk en schildpadden.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Epidemiologie van lepra

Lepra is nog steeds wijdverbreid in veel landen. De endemische haarden zijn te vinden in Azië, Afrika, Zuid- en Midden-Amerika en Europa, voornamelijk in landen met een lage mate van materiële zekerheid en een lage algemene en sanitaire standaard. Momenteel bedraagt het aantal leprapatiënten wereldwijd 10-15 miljoen. De totale prevalentie bedraagt 1,33 per 1000 inwoners.

Traditioneel wordt aangenomen dat de enige bron en reservoir van lepra-infectie een ziek persoon is. De meest besmettelijke zijn patiënten met lepromateuze en borderline vormen van lepra. Recentelijk zijn er echter gegevens verkregen die erop wijzen dat sommige diersoorten ook een reservoir van lepramycobacteriën kunnen zijn: het negenbandgordeldier, de chimpansee, enkele andere apensoorten en bepaalde soorten geleedpotigen. Hun mogelijke rol bij de overdracht van lepra op mensen wordt onderzocht. De belangrijkste infectieroute is via de lucht (via slijmvliezen). De mogelijkheid van lepra-infectie via beschadigde huid en bloedzuigende insecten is toegestaan. Verticale infectieoverdracht wordt niet waargenomen: kinderen van leprapatiënten worden gezond geboren.

Volwassenen zijn relatief resistent tegen lepra. Van degenen die langdurig contact hadden met zieke familieleden, werd ongeveer 10-12% ziek. Gevallen van beroepsgebonden lepra kwamen volgens buitenlandse literatuur slechts beperkt voor. Kinderen zijn vatbaarder voor een lepra-infectie. In de meeste gevallen treedt een lepra-infectie op in de vroege kinderjaren, bij langdurig en constant contact van een kind met een leprapatiënt. De incidentie van lepra is gelijk voor mannen en vrouwen.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]