Het catarraal-respiratoir syndroom wordt gekenmerkt door een ontsteking van het slijmvlies van de luchtwegen met hyperproductie van secretie en activering van lokale afweerreacties. Bij een ontsteking van het slijmvlies boven de stembanden treden symptomen op van rhinitis, faryngitis en tonsillitis; onder de stembanden - laryngitis, tracheïtis, epiglottitis, bronchitis en longontsteking.