De verwekker van hydatide echinokokkose, Echinococcus granulosus, behoort tot het type Plathelminthes, klasse Cestoda, familie Taeniidae. Volwassen E. granulosus is een witte lintworm van 3-5 mm lang. Hij bestaat uit een kop met vier zuignappen en een dubbele kroon van haken, een nek en 2-6 segmenten. Het laatste segment is gevuld met een baarmoeder met eitjes (oncospheres), die invasief zijn en niet in de omgeving hoeven te rijpen.