Separatieangststoornis bij kinderen

Separatieangststoornis bij kinderen is een aanhoudende, intense en ontwikkelingsachterstandgevoelige angst om gescheiden te worden van een persoon aan wie het kind een sterke band heeft (meestal de moeder). Kinderen proberen dergelijke scheidingen wanhopig te vermijden. Als een kind met geweld gescheiden wordt van een persoon aan wie het gehecht is, zal het kind gepreoccupeerd zijn met het verlangen om weer bij die persoon te zijn. De diagnose is gebaseerd op de voorgeschiedenis. De behandeling bestaat uit gedragstherapie voor het kind en het gezin; in ernstige gevallen worden SSRI's gebruikt.

Separatieangst is een normale emotie bij kinderen tussen de 8 en 24 maanden oud; het verdwijnt meestal naarmate het kind ouder wordt en een gevoel van bestendigheid ontwikkelt en de wetenschap dat de ouders terug zullen komen. Bij sommige kinderen houdt separatieangst langer aan of komt het terug nadat het is verdwenen, en kan het ernstig genoeg zijn om als een angststoornis te worden beschouwd.

ICD-10-code

F93.0 Separatieangststoornis bij kinderen.

Oorzaken en pathogenese van separatieangststoornis bij kinderen

Separatieangststoornis in de kindertijd komt meestal voor bij kwetsbare, gevoelige, angstige, achterdochtige en ziekelijke kinderen die extreem gehecht zijn aan hun moeder. De aanwezigheid van abnormale ouder-kindrelaties speelt hierbij een belangrijke rol.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Symptomen van separatieangststoornis bij kinderen

Net als sociale fobieën manifesteert separatieangststoornis zich vaak als schoolweigering (of een weigering om naar de kleuterschool te gaan). Separatieangststoornis komt echter vaker voor bij jongere kinderen en is zeldzaam na de puberteit. Separatieangst wordt vaak verergerd door de angst van de moeder. Haar eigen angst versterkt de angst van het kind, wat leidt tot een vicieuze cirkel die alleen doorbroken kan worden door zorgvuldige en adequate behandeling van zowel moeder als kind.

Dramatische scènes ontwikkelen zich doorgaans tijdens de scheiding van het kind van de ouders; tijdens de scheiding fixeert het kind zich erop om weer bij de persoon te zijn aan wie het zich gehecht voelt (meestal de moeder) en maakt het zich vaak zorgen dat haar iets is overkomen (bijvoorbeeld een ongeluk, een ernstige ziekte). Het kind weigert soms ook alleen te slapen en staat er zelfs op om altijd in dezelfde kamer te zijn als de persoon aan wie het gehecht is. Afscheidsscènes zijn meestal pijnlijk voor zowel moeder als kind. Het kind huilt, schreeuwt en smeekt vaak om niet achtergelaten te worden, zo wanhopig dat de moeder het kind niet kan verlaten, wat leidt tot langdurige episodes die nog moeilijker te onderbreken zijn. Het kind ontwikkelt vaak lichamelijke klachten.

Het gedrag van het kind is vaak normaal in de aanwezigheid van de moeder. Dit normale gedrag kan soms de valse indruk wekken dat het probleem minder is dan het in werkelijkheid is.

Lichte angst als reactie op een dreigende of daadwerkelijke scheiding van de moeder is een normale reactie bij baby's en kleuters. Zogenaamde separatieangst wordt meestal waargenomen bij kinderen vanaf 6 maanden, maar kan ook op jongere leeftijd voorkomen.

Het belangrijkste diagnostische teken van afdelingsangst is overmatige angst, waarvan de ernst de normale leeftijdsgrens overschrijdt. Angst kan verschillende vormen aannemen. Angst bijvoorbeeld over het feit dat de persoon aan wie het kind gehecht is, weggaat en niet meer terugkomt, uit zich in een hardnekkige weerstand om naar de kleuterschool te gaan. Pas na het ontwaken beginnen kinderen grillig te worden, te zeuren en te klagen over hun onwelzijn. Onderweg huilen kinderen, verzetten ze zich en tonen ze zelfs agressie jegens hun moeder. In de kleuterschool willen ze zich niet uitkleden, huilen en schreeuwen ze soms de hele tijd, en weigeren ze zich aan het algemene regime te houden. Vaak komen daar psychosomatische symptomen bij zoals misselijkheid, buikpijn, braken, hoofdpijn, hoesten, enz. Deze aandoening houdt maanden aan, waardoor ouders het kind van de kleuterschool moeten halen. Veel minder vaak worden soortgelijke symptomen waargenomen bij kinderen tijdens de periode van schoolaanpassing.

Een andere vorm van verlatingsangst zijn fantasieën over ongeluk dat een kind kan overkomen als het alleen thuis is of in een georganiseerde kindergroep zit (ze zullen stelen, doden, enz.). Onrealistische angsten kunnen zich uitstrekken tot de afwezige ouders (ze zullen aangereden worden, gedood worden door criminelen, enz.).

Vaak weigeren kinderen te slapen bij afwezigheid van iemand voor wie ze een grote genegenheid voelen. Vaak hebben kinderen terugkerende nachtmerries over de scheiding van hun ouders. Als ze 's nachts wakker worden, rennen ze angstig naar het bed van hun ouders en weigeren ze terug te keren naar hun eigen bed.

In zeldzamere gevallen wordt het kind lethargisch, apathisch en heeft het een lijdende uitdrukking op zijn gezicht. Meestal verliest het kind zijn eetlust en is de slaap verstoord. De hierboven genoemde psychosomatische stoornissen kunnen ook worden waargenomen.

Getoond voor overleg met andere specialisten

Het langdurige en aanhoudende karakter van de departementale angst, de ontwikkeling van psychosomatische stoornissen en de aanwezigheid van aanhoudende sociale onaangepastheid zijn indicaties om een psychiater te raadplegen om te bepalen welke behandeling het beste is.

Diagnose en behandeling van separatieangststoornis bij kinderen

De diagnose wordt gesteld op basis van anamnestische gegevens en observatie van het gedrag van het kind tijdens de scheiding.

De behandeling bestaat uit gedragstherapie, waarbij systematisch afstand wordt genomen tussen het kind en de persoon aan wie het gehecht is. De afscheidsscènes moeten zo kort mogelijk zijn en de moeder van het kind moet erop voorbereid zijn om op een droge en emotieloze manier op protesten te reageren. Het kan effectief zijn om het kind te helpen een band te ontwikkelen met een volwassene op de peuterspeelzaal of school. In extreme gevallen kunnen angstremmende middelen, zoals een SSRI, effectief zijn. Separatieangststoornis ontwikkelt zich echter vaak bij kinderen rond de leeftijd van 3 jaar of jonger, en de ervaring met deze middelen bij zeer jonge kinderen is beperkt.

Wanneer de behandeling succesvol is, hebben kinderen vaak last van een terugval na vakanties en schoolonderbrekingen. Vanwege deze terugvallen is het vaak verstandig om tijdens deze periodes regelmatig een scheiding in te plannen, zodat het kind kan wennen aan de afwezigheid van de moeder.

[ 5 ]

Voorspelling

Over het algemeen gunstig. Bij een voldoende lang beloop worden zelfs buiten separatiesituaties verdwenen angst, astheno-dynamische en ideationele stoornissen waargenomen.

[ 6 ], [ 7 ]