Zonnepanelen kunnen ballonnen vervangen

Een team van Frans-Japanse specialisten werkt aan het gebruik van zonne-energie. Wetenschappers hebben een unieke oplossing ontwikkeld die een aantal beperkingen van traditionele zonnepanelen kan overwinnen. Het is bekend dat zonne-energie een groot potentieel heeft en in de toekomst kan zonlicht worden gebruikt door nutsbedrijven en in woningen.

Standaard zonnepanelen hebben verschillende nadelen, met name dat ze alleen op bepaalde locaties kunnen worden gebruikt, dat hun rendement afneemt bij bewolkt weer en dat de energieproductie 's nachts een groot probleem vormt. Bovendien zijn dergelijke panelen vrij duur en kunnen de meeste mensen zich ze niet veroorloven, hoewel de prijs ervan de laatste jaren wel enigszins is gedaald.

Een Frans-Japans team van wetenschappers heeft een innovatieve oplossing ontwikkeld: een ballon die de situatie zal verbeteren. Het unieke aan het nieuwe systeem is dat energie zowel overdag als 's nachts kan worden opgewekt – de ballon combineert de productie van zonne-energie met waterstof, dat tevens dient als energieopslag tijdens de donkere uren.

De onderzoekers merken op dat het nieuwe systeem de hoeveelheid elektriciteit vele malen zal vergroten, omdat de ballonnen zich op een hoogte van 6 km boven de wolken bevinden. Daardoor wordt de hele dag zonnestraling ontvangen, ongeacht het weer op de grond.

Het grootste nadeel van zonnepanelen is dat wolken de zonnestralen kunnen blokkeren, wat direct van invloed is op de energieproductie. Op 6 km hoogte zijn er vrijwel geen wolken, maar de lucht wordt donkerder, het directe licht neemt toe en de accumulatie van zonne-energie verhoogt de efficiëntie, legde een van de specialisten die aan het project werkte uit.

Volgens de teamleider, tevens hoofd van het NextPV-lab waar het werk wordt uitgevoerd, heeft het gebruik van waterstof een van de problemen opgelost: energie opwekken tijdens de donkere uren. Waterstof ontstaat door elektrolyse van overtollige zonne-energie die overdag wordt geproduceerd. Energie wordt tijdens de donkere uren opgewekt door waterstof en zuurstof te recombineren, waarbij water als bijproduct ontstaat.

Waterstof zou ook gebruikt kunnen worden om de ballonnen in de lucht te houden zonder extra energiebronnen, wat ook de efficiëntie van het nieuwe systeem zou beïnvloeden. Zonneballonnen lossen momenteel enkele problemen van fotovoltaïsche systemen alleen op papier op, maar het NextPV-lab is van plan om in de komende jaren een werkend prototype te ontwikkelen. Zodra het prototype klaar is, kunnen ontwikkelaars met een aantal andere problemen worden geconfronteerd, waaronder het gebruik van 6 kilometer lange kabels en snoeren die de ballon met de grond verbinden, en de prijs, aangezien de ballonnen concurrerend moeten zijn met traditionele zonnepanelen, waarvan de kosten steeds verder dalen.

[ 1 ]