Brandstof uit steenkoolafval

Een team wetenschappers van een Zuid-Afrikaanse universiteit heeft brandstof ontwikkeld uit afval, op basis van kolenstof en algen. De ontwikkeling heette Coalgae en is in wezen een afvalproduct. Deskundigen beweren dat de op deze manier geproduceerde brandstof milieuvriendelijk en ook economisch voordelig is.

De hoofdauteur van het project is Ben Zili. Samen met zijn collega's is hij ervan overtuigd dat steenkool uniek is onder de soorten schone brandstoffen.

In de steenkoolmijnindustrie gaat tijdens het winningsproces ongeveer 30% van het product verloren in de vorm van stof. Gemiddeld belandt 55 ton materiaal als stof in de ondergrond.

Het is belangrijk om te benadrukken dat kolenstof een zeer gevaarlijke stof is voor het milieu. Ten eerste dringt er samen met het productieafval een grote hoeveelheid schadelijke stoffen in de bodem door en daarnaast veroorzaakt de stofvorming grote economische schade.

Als een dergelijke methode voor het produceren van milieuvriendelijke brandstof op grote schaal wordt toegepast, kunnen minstens twee problemen worden opgelost. Het hoofdbestanddeel van de nieuwe brandstof is immers kolengruis.

Een ander bestanddeel van de nieuwe brandstof zijn algen, die in kunstmatige vijvers worden gekweekt. De nieuwe brandstof wordt geproduceerd door geconcentreerde algen te mengen met afval uit de kolenmijnindustrie, en deze vervolgens te persen en te drogen. Uit de resulterende briketten kan hoogwaardige ruwe olie en 100% brandbare brandstof worden gewonnen (hiervoor worden de briketten verhit tot een temperatuur van 450 ^° C zonder zuurstof en zonder rook verbrand).

Vervolgens kan de olie in speciale fabrieken worden verwerkt en kan de brandstof worden gebruikt om warmte en energie op te wekken.

Volgens het onderzoeksteam zal het gebruik van steenkoolafval door alle landen voor de productie van steenkool niet alleen de penetratie van schadelijke stoffen in de bodem aanzienlijk verminderen, maar ook een economisch en milieuvriendelijke brandstof voor eigen gebruik opleveren. Volgens de onderzoekers zou Zuid-Afrika met deze aanpak alleen al de benodigde hoeveelheid brandstof kunnen verkrijgen om in ongeveer 40% van zijn eigen behoefte te voorzien (momenteel wordt ruwe olie gebruikt).

De onderzoekers wijzen nu allereerst op de voordelen van steenkoolafvalbrandstof voor het milieu. Wat de kosten van deze brandstof betreft, zijn de wetenschappers ervan overtuigd dat deze, gezien de hoge kwaliteit van het product, zeer acceptabel zullen zijn.

Olie uit gedroogde briketten is inderdaad van behoorlijk hoge kwaliteit. Professor Zili merkte op dat hun olie lijkt op de laagzwavelige olie uit Texas, die veel benzine en hete bestanddelen bevat en wat prijs betreft vergelijkbaar zal zijn met het product uit Texas. Toch is er sprake van relatieve stabiliteit en economisch voordeel op de markt voor schrootproducten.

Het team van professor Zili test momenteel hun product om de productiekosten op industriële schaal te bevestigen. De onderzoekers merkten op dat landen van Amerika tot China al interesse hebben getoond in de schrootbrandstof.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]