Probiotische yoghurt heeft geen positief effect op de darmflora

Als de bacteriën in yoghurt een positief effect hebben op de menselijke darmflora, dan doen ze dat op een manier die voor de wetenschap onbegrijpelijk is. Onderzoekers hebben geen enkele verandering in de menselijke darmflora kunnen waarnemen na systematische consumptie van probiotische yoghurt.

En hoe reclame gemaakt wordt! "De bacteriën in het product helpen je de microflora te herstellen en de darmwerking te normaliseren"... De ironie is dat als de bacteriën in yoghurt wél helpen, dan op een of andere onbekende manier, waarover de wetenschap niets weet. Microbiologen van de Washington University in St. Louis (VS) kwamen tot de conclusie dat de bacteriën in yoghurt geen effect hebben op de microflora van het maag-darmkanaal en deze zeker niet kunnen vervangen.

De onderzoekers rekruteerden zeven paar eeneiige tweelingen voor de studie. Eén van de twee tweelingen at, terwijl ze hetzelfde dieet volgden, regelmatig een populair merk yoghurt met vijf bacteriestammen. Omdat de tweelingen genetisch identiek waren, werd de invloed van andere factoren dan voeding op het darmmicrobioom geminimaliseerd.

Na enige tijd voerden microbiologen een DNA-analyse uit van de darmflora van vrijwilligers. Het bleek dat melkzuurbacteriën uit yoghurt de soortensamenstelling van de "inheemse" bacteriën niet beïnvloedden. Jeffrey Gordon, de projectmanager, zei dat hij niet verrast was door de resultaten van het onderzoek. De darmen herbergen tientallen biljoenen bacteriën, en de miljarden die met yoghurt meekomen, zullen waarschijnlijk niet op enigerlei wijze het bestaande systeem van de menselijke darmflora beïnvloeden.

De resultaten werden bevestigd in dierexperimenten. De wetenschappers namen gnotobiotische muizen, ontdaan van hun eigen microflora, en introduceerden 15 soorten micro-organismen die in mensen leven in hun darmen. Daarna werden de muizen opnieuw gevoed met yoghurtbacteriën. Ook hier hadden de yoghurtbacteriën geen effect op de samenstelling van de aanwezige darmflora van de dieren. Zoals de wetenschappers echter schrijven in het tijdschrift Science Translational Medicine, konden ze veranderingen detecteren in de genetische activiteit van de aanwezige bacteriën: hun activiteit van genen die verantwoordelijk zijn voor de verwerking van koolhydraten nam toe. Dezelfde toename in activiteit werd waargenomen na binnendringing in de darmen van een van de "externe" bacteriën, Bifidobacterium animalis lactis.

Fabrikanten die zich bezighouden met de ontwikkeling en promotie van "bioactieve" producten, krijgen de laatste tijd steeds meer kritiek te verduren. Ze eisen bevestiging van het nut en de "bioactiviteit" van yoghurtproducten. Feit is echter dat het vrij lastig is om een geschikt experimenteel systeem te selecteren dat het effect ervan op dezelfde microflora kan evalueren. Gnotobiont-dieren zouden hierbij kunnen helpen, aangezien in dit geval alle factoren die hun microflora beïnvloeden onder controle van de onderzoeker staan. Maar zoals u ziet, moet u erop voorbereid zijn dat niet alle yoghurts even nuttig zullen zijn.

Tot nu toe komen de bezwaren tegen de resultaten neer op het feit dat er te weinig mensen aan het onderzoek hebben deelgenomen en dat er geen voldoende gedetailleerde analyse van bacterieel DNA is uitgevoerd. Wat betreft dierproeven, wijzen ze erop dat de darmen van muizen nog steeds zijn aangepast aan de leefomgeving van hun eigen, en niet aan die van de mens opgelegde microflora. Het is mogelijk dat bacteriën uit yoghurt een positief effect hebben op het menselijk welzijn, maar de wetenschap weet daar niets over.