Wijn bevordert het reinigen van de hersenen

Wetenschappers van de Universiteit van Kopenhagen beweren dat matige consumptie van kleine hoeveelheden wijn de processen van "reiniging" van het hersensysteem op gang brengt.
Soortgelijke processen werden enkele jaren geleden ontdekt: de studies werden uitgevoerd door dezelfde wetenschappers onder leiding van Maiken Nedergaard. Het reinigingsmechanisme werd toen het "glymfatisch systeem" genoemd. Deze naam is te danken aan het feit dat het mechanisme veel overeenkomsten heeft met het bekende lymfestelsel, maar bestaat uit gliale celstructuren.

De vaten die bloed naar het hersenweefsel transporteren, zijn omgeven door uitlopers van astrocyten - extra cellen, oftewel gliacellen. De structuur ziet eruit als een dubbele buis, en in de ruimte tussen de membranen verzamelt zich een specifieke vloeistof die actief "afvalstoffen" in de bloedvaten filtert.
De belangrijkste functie van het glymfatisch systeem is het verwijderen van biochemische reststoffen uit hersenweefsel - een soort afval, namelijk stofwisselingsproducten, beschadigde moleculen, enz.
Nieuw onderzoek door wetenschappers was gericht op het bepalen hoe alcoholconsumptie de functionaliteit van het glymfatisch systeem beïnvloedt.

De essentie van het experiment was als volgt. De proefdieren kregen twee alcoholregimes. De ene groep dieren kreeg dagelijks een relatief kleine hoeveelheid alcohol – 0,5 g/kg lichaamsgewicht, wat overeenkomt met twee glazen wijn voor het menselijk lichaam. De tweede groep knaagdieren kreeg een grotere hoeveelheid – 1,5 g/kg lichaamsgewicht. Er was ook een derde groep, waarvan de vertegenwoordigers helemaal geen alcohol kregen.

Grote hoeveelheden alcohol hadden een negatief effect op de werking van de hersenen, die symptomen vertoonden van een ontstekingsreactie waarbij astrocyten betrokken waren. Astrocyten zijn hulpstructuren van het zenuwstelsel die betrokken zijn bij de vorming van het glymfatisch systeem. De tweede groep knaagdieren vertoonde onder andere een aanzienlijke verslechtering van hun cognitieve vermogens en de controle over de voortplanting van bewegingen werd moeilijker.
Maar de knaagdieren uit de eerste groep hadden het meeste geluk: hun glymfatisch systeem begon zelfs beter te functioneren dan bij dieren die helemaal geen alcohol kregen. En de mentale en motorische activiteit van de muizen was op het niveau van de knaagdieren uit de "nuchtere" groep.

Er moet nog een ander feit in aanmerking worden genomen. Het zuiveringssysteem helpt bij het verwijderen van eiwitten uit hersenweefsel die verband houden met de ontwikkeling van neurodegeneratieve aandoeningen (bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer). Daarom kan worden aangenomen dat matige dagelijkse alcoholconsumptie een preventieve maatregel kan worden tegen degeneratieve processen in het zenuwstelsel. Het is echter nog te vroeg om dergelijke aanbevelingen te doen. Het is noodzakelijk om aanvullende experimenten te starten, waarna de resultaten van het onderzoek en statistische gegevens over de klinische aspecten van neurodegeneratieve aandoeningen kunnen worden vergeleken.
De volledige tekst van de onderzoeksresultaten is te vinden in de Scientific Reports-editie.