Wetenschappers zullen iemands pijngrens kunnen meten

Neurowetenschappers uit Colorado hebben verschillende onderzoeken uitgevoerd waaruit blijkt dat de mate van pijn die mensen ervaren, kan worden beoordeeld met behulp van een nieuwe schaal.

De belangrijkste indicator voor het bepalen van de mate van pijn zijn bepaalde hersengebieden. Een populair Amerikaans wetenschappelijk tijdschrift publiceerde een rapport over de uitgevoerde experimenten en de informatie dat specialisten bezig zijn met de ontwikkeling van een universele tomograaf die verschillende pijnniveaus kan bepalen. Tot nu toe bestond er geen universele methode om menselijke pijn te meten. Het maximum dat de moderne geneeskunde heeft bereikt, zijn vragenlijsten en interviews met patiënten. Amerikaanse neurofysiologen hebben een nieuwe manier gevonden om pijn te bepalen en te identificeren. In menselijk hersenweefsel werd een complex netwerk van zenuwcellen ontdekt, waarvan de activiteit helpt bepalen hoe hevig de pijn is, bijvoorbeeld bij een brandwond. Specialisten waren in staat pijnindicatoren in het menselijk lichaam te bepalen. De resultaten van de pijnmetingen werden verkregen na een vergelijkende analyse van de hersenactiviteit van de deelnemers aan het experiment. Meer dan honderd vrijwilligers namen deel aan het onderzoek. Met behulp van een tomograaf konden specialisten de mate van pijn beoordelen die de deelnemers aan het experiment voelden na brandwonden. Het experiment bestond uit het meerdere keren aanraken van metaal door elke vrijwilliger, dat heet, koud of warm kon zijn. Tijdens het onderzoek observeerden specialisten de activiteit en reactie van de hersenen op veranderingen in de temperatuur van het metaal. De belangrijkste hersengebieden voor de resultaten van het onderzoek waren de meest actieve.

Een onverwachte ontdekking was dat de hersengebieden waar de activiteit op het moment van aanraking van het metalen product plaatsvond, bij alle deelnemers aan het experiment ongeveer gelijk waren. Vóór deze studie gingen specialisten ervan uit dat de pijncentra van elke persoon uniek zijn en zich in verschillende hersengebieden bevinden.

De resultaten van het onderzoek toonden aan dat de activiteit van pijncentra niet werd beïnvloed door de temperatuur van het metaal: dezelfde pijncentra reageerden op zowel warm als heet metaal. Deze ontdekking stelde specialisten in staat een universeel algoritme te ontwikkelen voor het meten van de pijnintensiteit. Dit algoritme kan worden gebruikt om de pijnintensiteit bij elke persoon te beoordelen.

Wetenschappers bestuderen momenteel de invloed van hersenactiviteit op verschillende soorten pijn. Specialisten zijn van plan de ontwikkelde methode voor het bestuderen van chronische pijn te testen. Er zijn aanwijzingen dat andere hersendelen betrokken zijn bij chronische pijn en specialisten zijn van plan deze nader te bestuderen. De leider van het onderzoek is ervan overtuigd dat artsen in de nabije toekomst het lijden van mensen die vatbaar zijn voor chronische ziekten kunnen verlichten als ze erin slagen de indicatoren van chronische pijn te bepalen. Het is interessant dat de indicatoren van mentale pijn niets te maken hebben met de indicatoren van fysieke pijn. Andere hersendelen zijn verantwoordelijk voor mentaal lijden, maar deze zijn nog onvoldoende onderzocht.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]