Wetenschappers hebben met succes een vaccin tegen meningokokken B getest

Dit is de bacteriestam die meningokokkenziekten veroorzaakt, waaronder een van de meest voorkomende vormen van meningitis: een ontsteking van de hersenvliezen en het ruggenmerg. Meningitis wordt veroorzaakt door zowel virussen als bacteriën, maar de bacteriële variant (bijvoorbeeld meningokokken B) wordt als ernstiger beschouwd en eist jaarlijks wereldwijd talloze baby's het leven.

Neisseria meningitides is een bacteriesoort die meningokokkenziekte bij mensen veroorzaakt. Er zijn vijf veelvoorkomende stammen: A, B, C, W135 en Y. Onlangs is een zesde stam, X, ontdekt.

Het huidige werk van het Chileense team bevindt zich in de laatste fase van het testen van het 4CMenB-vaccin tegen de B-stam. Hoewel er momenteel vaccins beschikbaar zijn tegen de stammen A, C, W en Y, was het ontwikkelen van een vaccin tegen de B-stam een uitdaging, omdat het in feite een verzameling van licht verschillende stammen betreft. Het team overwon dit probleem door een volledige genomische analyse uit te voeren en de genetische structuren van de verschillende substammen te vergelijken om gemeenschappelijke kenmerken te identificeren. Dit stelde hen in staat een breedspectrumvaccin te ontwikkelen met componenten die vier verschillende delen van de bacterie bestrijden.

Aan het onderzoek namen 1600 kinderen en adolescenten van 11 tot 17 jaar (gemiddelde leeftijd 14 jaar) uit twaalf Chileense steden deel. Sommige proefpersonen kregen het vaccin, anderen een placebo. Eén, twee of drie doses 4CMenB werden toegediend met tussenpozen van één, twee of zes maanden.

Bloedonderzoek bij de deelnemers toonde aan dat degenen die twee of drie doses van het vaccin kregen bijna 100% beschermd waren tegen meningokokken B, terwijl degenen die slechts één dosis kregen 92-97% beschermd waren. Na zes maanden waren deze cijfers in beide groepen respectievelijk 91-100% en 73-76%.

Het blijft onduidelijk of het vaccin bescherming biedt tegen alle substammen van type B en hoe lang de immuunrespons effectief zal zijn. In de placebogroep was 29-50% van de proefpersonen beschermd tegen meningokokken B. Bij geen enkele deelnemer werden bijwerkingen van het vaccin waargenomen.

Chileense wetenschappers hebben eerder ontdekt dat het vaccin ook bescherming biedt aan zeer jonge kinderen. Novartis' 4CMenB zal naar verwachting binnen enkele maanden op de markt komen.

Meningitis veroorzaakt door de B-stam komt het meest voor in Europese landen, de Verenigde Staten en Zuid-Amerika.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]