Wetenschappers hebben geleerd hoe ze iemands bewegingen in kaart kunnen brengen door hun haar te analyseren

Wetenschappers hebben ontdekt dat ze door het haar te analyseren een duidelijk overzicht kunnen maken van iemands bewegingen. Deze methode is gebaseerd op het feit dat de isotopensamenstelling van water voor elk lichaamsdeel uniek is en tot uiting komt in de atomaire samenstelling van het haar wanneer dit vocht het menselijk lichaam binnendringt, aldus de website van de Universiteit van Alaska (UAF, VS).

Hoewel veel mensen flessenwater drinken en bananen eten die uit de tropen komen, bevat haar in 100% van de gevallen een isotopisch spoor van water afkomstig uit plaatsen waar iemand ten minste een paar dagen heeft gewoond, aldus het rapport.

Haar bevat chemische sporen van alle stoffen die het menselijk lichaam binnenkomen, inclusief stoffen die via voedsel en dranken binnenkomen. Hierdoor is het, op basis van de resultaten van isotopenanalyse, mogelijk om een kaart te maken van iemands verplaatsingen in de afgelopen jaren, met verwijzing naar de wateren waar hij of zij minstens een week in de buurt heeft gewoond. Water dat dagelijks het menselijk lichaam binnenkomt, heeft een volledig uniek "waterstofspoor", dat beperkt is tot de geografische locatie. De atomaire of isotopensamenstelling van water blijft behouden, ongeacht het zuiverings- en filtratieniveau.

"Als iemand anders gaat eten of ander water gaat drinken, verandert de isotopensamenstelling van het haar", zegt Michelle Chartrand, de auteur van de methode en medewerker van de Universiteit van Ottawa. Haar woorden worden in dit rapport geciteerd.

Chartrand verzamelde gedurende vier jaar meer dan 500 haarmonsters van mensen die in verschillende regio's van Canada woonden. Ze stelde een "isotopenkaart" van het land samen op basis van de resultaten van diverse laboratoriumanalyses, die de politie zal helpen bij het onderzoeken van diverse soorten misdrijven. Bij wijze van experiment reconstrueerde ze ook de bewegingen van een vrouw voor een moordonderzoek, 43 maanden voor haar dood. Een isotopenanalyse van het haar van deze vrouw, vergeleken met de gegevens in de door Chartrand samengestelde kaart, toonde aan dat de vrouw in die periode zeven keer was verhuisd, en dat het tijdstip van de verhuizing met een nauwkeurigheid van één maand werd bepaald.

De periode waarin iemands bewegingen gevolgd kunnen worden, hangt in de eerste plaats af van de lengte van het haar (hoe korter het geknipt wordt, hoe dichter de "horizon" van het verleden waar wetenschappers in kunnen kijken). Daarnaast is de groeisnelheid van belang (gemiddeld groeit haar op het hoofd 1-1,5 cm per maand). Zoals Chartrand uitlegde, wordt voor isotopenanalyse een haarstreng in identieke stukken geknipt, bijvoorbeeld van één centimeter per stuk. Door de chemische samenstelling van het haar over gelijke tijdsperioden te analyseren, is het niet zo moeilijk om de veranderingen te volgen.

Er zijn drie waterstofisotopen in natuurlijke reservoirs: protium, met een atomaire massa van ongeveer 1, deuterium (ongeveer 2) en radioactief tritium (ongeveer 3). Deze waterstof maakt deel uit van bijna alle organische stoffen en is aanwezig in verschillende levende cellen, waar waterstof bijna 50% van het totale aantal atomen uitmaakt. De meest unieke isotopensamenstelling stelt ons in staat om te achterhalen "waar een bepaald vloeistofmonster vandaan komt".

[ 1 ], [ 2 ]