Wandelen in de frisse lucht voorkomt de ontwikkeling van bijziendheid

Hoe langer een kind of tiener buiten is, hoe kleiner de kans dat hij of zij bijziendheid ontwikkelt of ontwikkelt.

Bijziendheid (ook wel myopie genoemd) is een visuele afwijking waarbij het beeld niet op het netvlies valt, maar ervoor, als gevolg van de toegenomen optische sterkte van het refractiesysteem van het oog en daardoor overmatige scherpstelling. In dit geval ziet iemand dichtbij goed, maar veraf slecht. De belangrijkste risicofactor voor bijziendheid bij een kind is een slecht gezichtsvermogen van beide ouders. Als er niet tijdig maatregelen worden genomen, verergert de ziekte, wat kan leiden tot onomkeerbare veranderingen in het oog en aanzienlijk verlies van het gezichtsvermogen.

Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge (VK) voerden een review uit van 23 studies en een meta-analyse van de resultaten van 7 gelijktijdige studies. Rekening houdend met onafhankelijke variabelen, ontdekten ze dat elk extra uur buiten per week de kans op bijziendheid bij kinderen met 2% vermindert.

Gegevens uit drie prospectieve cohortstudies hebben schattingen opgeleverd van het risico op myopie op basis van de hoeveelheid tijd die buiten wordt doorgebracht. Daarnaast vonden drie studies (twee prospectieve cohortstudies en één gerandomiseerde gecontroleerde studie) dat het verlengen van de duur van buitenactiviteiten de progressie van myopie significant verminderde.

De bevindingen suggereren dat regelmatige, langdurige buitenactiviteiten een eenvoudige manier kunnen zijn om de kans op het ontstaan en de progressie van bijziendheid bij kinderen en adolescenten te verkleinen, concluderen de onderzoekers.

Het aantal mensen met bijziendheid is de afgelopen decennia dramatisch toegenomen. Brillen zijn niet meer weg te denken uit deze tijd; wereldwijd dragen ongeveer 1 miljard mensen een bril.