V&A: wat te doen als depressiemedicatie niet werkt

Ongeveer 30-40% van de patiënten reageert niet op medicijnen tegen depressie en obsessieve-compulsieve stoornis (OCS), maar de helft van hen kan baat hebben bij een niet-invasieve poliklinische ingreep.

Ter ere van de nationale maand van de geestelijke gezondheid in mei spreken we met psychiater Katherine Scangos, MD, PhD, mededirecteur van het Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) and Neuromodulation Program aan de UC San Francisco.

Volgens Scangos, die verbonden is aan het Weill Institute for Neurosciences van UCSF en universitair docent klinische psychiatrie, is TMS een logische volgende stap voor veel patiënten bij wie de standaardbehandeling onvoldoende heeft geholpen.

Scangos is vooral blij met patiënten die na lange periodes van depressie succes hebben gehad met TMS. Ze bewondert degenen die weer contact hebben kunnen maken met familie en vrienden, plannen hebben kunnen maken en activiteiten hebben kunnen hervatten die ze hadden uitgesteld.

Hoe werkt TMS?

De behandeling bestaat uit het toedienen van korte magnetische pulsen aan de hersenen via een elektromagnetische spoel die op het hoofd van de patiënt wordt geplaatst. Dit veroorzaakt elektrische stroompjes die zenuwcellen in specifieke hersengebieden stimuleren. Bij patiënten met een depressie is het doelgebied de dorsolaterale prefrontale cortex, een deel van de hersenen dat betrokken is bij de cognitieve verwerking van emoties. Bij OCD worden de pulsen afgegeven aan andere delen van de prefrontale cortex die verband houden met repetitief gedrag.

De meeste van onze patiënten ondergaan een nieuwere versie van TMS, bekend als intermitterende thetastimulatie, die slechts drie minuten duurt. Omdat er geen sedatie nodig is en eventuele bijwerkingen minimaal zijn (de meest voorkomende is hoofdhuidirritatie), kunnen patiënten direct na de behandeling weer naar huis of aan het werk. Een behandeltraject bestaat doorgaans uit 20 tot 30 sessies, verspreid over vier tot zes weken.

Hoe snel begint het te werken?

Sommige patiënten beginnen zich binnen één tot twee weken beter te voelen. Anderen hebben er vier weken of langer voor nodig. Depressie en OCS kunnen levenslange aandoeningen zijn, en herhaalde behandelingen kunnen maanden of jaren duren.

Bij depressieve patiënten die TMS ondergaan, kan de helft een vermindering van de symptomen met ten minste 50% ervaren. Bij mensen met OCD kan de helft een vermindering van de symptomen met ten minste 35% ervaren.

Wat zijn de criteria voor TMS?

De meeste patiënten hebben een ernstige depressieve stoornis en hebben al meerdere medicatiekuren en therapiesessies bij meer dan één therapeut gehad voordat ze TMS overwogen. Verzekeraars eisen doorgaans dat patiënten met een depressie of OCS, die vaak gepaard gaat met depressie, geen significante verbetering hebben laten zien na het proberen van ten minste twee medicijnen. We werken met patiënten van ongeveer 21 tot 70 jaar, maar we bekijken elk individu individueel.

Voor wie is TMS niet geschikt?

Patiënten met angststoornissen zonder depressie reageren mogelijk niet op TMS. Mensen die zwanger zijn, een hoog risico op epileptische aanvallen hebben, epilepsie hebben of metalen implantaten in hun hoofd hebben, mogen deze behandeling niet ondergaan.

TMS is geen geschikte eerste stap voor patiënten in crisis die onmiddellijke verlichting nodig hebben. Het medicijn esketamine (Spravato) kan de stemming binnen enkele uren of dagen verbeteren. Elektroconvulsietherapie (ECT) kan de symptomen sneller verlichten dan TMS en is effectiever. Het omvat echter anesthesie en elektrische stimulatie om aanvallen op te wekken, waardoor het ingrijpender is dan TMS.

Er wordt onderzoek gedaan naar het gebruik van de therapie bij chronische pijn, anorexia, posttraumatische stressstoornis, schizofrenie, angst en verslaving. De resultaten zijn bemoedigend voor sommige, maar niet alle, van deze aandoeningen.

Blijven patiënten antidepressiva gebruiken en krijgen ze nog steeds therapie?

We vragen patiënten om hun gebruikelijke medicatie en psychotherapie voort te zetten tijdens TMS en gedurende minstens een jaar na de behandeling. Medicatie biedt vaak wel enig effect, maar is niet voldoende om de symptomen te verlichten. We zien ook dat patiënten ontvankelijker worden voor psychotherapie naarmate TMS vordert en hun stemming verbetert.

Hoe weet je of een patiënt beter wordt?

We monitoren de scores van patiënten met een test die symptomen zoals verminderde eetlust en slaap, concentratieproblemen, somberheid, innerlijke spanning en traagheid bij het uitvoeren van dagelijkse activiteiten meet. Ook zoeken we naar tekenen dat de emoties van patiënten zijn verbeterd en dat ze socialer en expressiever worden.

We zien dat ze huishoudelijke klusjes doen, bijvoorbeeld de was doen en koken. Ze vertellen ons dat ze vrienden bellen, films en tv-programma's kijken waar ze om lachen – activiteiten die ze al maanden of jaren niet meer hebben gedaan. Het is erg bevredigend als patiënten dit stadium van herstel bereiken.