Verhuizen als kind wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op depressie op volwassen leeftijd

Een recent onderzoek gepubliceerd in JAMA Psychiatry onderzoekt of verhuizen tijdens de kindertijd en verschillende inkomensniveaus in buurten verband houden met het risico op depressie op volwassen leeftijd.

De wereldwijde economische last van psychische aandoeningen zal naar verwachting stijgen tot 6 biljoen dollar in 2030, wat de gecombineerde kosten van diabetes, kanker en chronische luchtwegaandoeningen overtreft. De oorzaken van psychische aandoeningen zijn multifactorieel en kunnen sociaaleconomische, biologische en psychologische factoren omvatten.

Inkomen en buurtkenmerken kunnen iemands gezondheid positief of negatief beïnvloeden. Positieve sociale interacties kunnen mensen bijvoorbeeld een gevoel van controle over hun omgeving geven, waardoor hun risico op depressie afneemt.

Depressie op volwassen leeftijd en achterstand in de kindertijd zijn positief geassocieerd. Kinderen die vaak verhuizen, lopen vaak een groter risico op psychische problemen in de toekomst, mogelijk als gevolg van verstoringen in sociale netwerken, familieroutines en emotionele relaties. Frequent verhuizen in de kindertijd kan dus een potentiële risicofactor zijn voor psychische problemen in de toekomst.

In het huidige onderzoek werden nationale Deense registers gebruikt om de hypothese te testen dat vaker verhuizen tijdens de kindertijd en een hoger inkomen in de buurt waar men woont, samenhangen met een groter risico op depressie op volwassen leeftijd.

Het onderzoekscohort omvatte alle Deense burgers geboren tussen 1 januari 1982 en 31 december 2003 en die de eerste 15 levensjaren in Denemarken woonden. Deze personen werden gevolgd tot de diagnose depressie, emigratie, overlijden of tot 31 december 2018.

Impactmetingen omvatten de gemiddelde inkomensarmoede-index voor de gehele kindertijd en de gebiedsinkomensarmoede-index voor dezelfde periode. Personen werden geclassificeerd als 'blijvers' of 'verhuizers', afhankelijk van of ze gedurende hun kindertijd in hetzelfde datagebied bleven.

Het onderzoekscohort omvatte 1.096.916 personen, van wie 51,4% mannen. Tijdens de follow-upperiode werd bij 35.098 personen een depressieve episode vastgesteld, van wie 32,4% mannen en 67,6% vrouwen.

Er werd een significante associatie gevonden tussen een hogere incidentie van depressie op volwassen leeftijd en opleidingsniveau, werkstatus en een lager ouderlijk inkomen, na correctie voor individuele risicofactoren. Een verhoogd risico op depressie op volwassen leeftijd bleek ook verband te houden met een jongere leeftijd van de moeder en, in mindere mate, met de leeftijd van de vader.

Verhuizen tijdens de kindertijd was significant geassocieerd met een hogere kans op depressie op volwassen leeftijd vergeleken met kinderen die niet verhuisden. Als een kind tussen de leeftijd van 10 en 15 jaar meer dan eens verhuisde, was het risico op depressie op volwassen leeftijd 1,61 keer hoger. Het effect van verhuizen op depressie op volwassen leeftijd bleef hetzelfde, ongeacht of het kind in een meer of minder achtergestelde buurt woonde tijdens de kindertijd.

Er werd een kleine maar consistente associatie gevonden tussen het risico op depressie en inkomensarmoede in de buurt op alle leeftijden. Het risico nam licht af na individuele correctie.

Over het geheel genomen was er voor elke 2% toename in de prevalentie van depressie sprake van een standaardfouttoename in inkomensarmoede gedurende de eerste 15 levensjaren. De resultaten waren vergelijkbaar bij uitsluiting van schizofreniespectrumstoornissen en middelenmisbruik.

Toen de armoede-index in kwintielen werd verdeeld, werden interessante heterogeniteiten waargenomen. Bijvoorbeeld, als iemand geboren was in een gebied met de minste inkomensarmoede en op 15-jarige leeftijd in een gebied met matige inkomensarmoede woonde, nam het risico op depressie met 18% toe. Het tegenovergestelde patroon, met een lager risico op depressie, werd daarentegen waargenomen voor degenen die in armere gebieden geboren waren maar op 15-jarige leeftijd naar gebieden met iets hogere inkomens verhuisden.

De resultaten van het onderzoek bevestigen de beschermende rol van een stabiele thuisomgeving in de kindertijd tegen depressie op volwassen leeftijd. Daarom is het belangrijk om beleid te ontwikkelen en te ondersteunen dat gericht is op het creëren en ondersteunen van een stabiele jeugd.

Een belangrijke beperking van de steekproef die in deze studie is gebruikt, is de vertekende representatie van patiënten met ernstigere vormen van depressie. De onderzoekers veronderstellen echter zwakkere verbanden bij mildere vormen van depressie. Bovendien kunnen imperfecte metingen van covariaten of imperfecte beschrijvingen van gebieden leiden tot een zekere mate van onopgemerkte restverstoring.

Een extra beperking is het onvermogen van Deense registers om de complexiteit van samengestelde gezinnen vast te leggen. Bij een gezinsbreuk kan een kind bijvoorbeeld aparte moeder- en vaderhuizen hebben waartussen het kind regelmatig verhuist, maar het register vermeldt slechts één adres per kind.