Vaccinatie tegen seizoensgriep verhoogt gevoeligheid voor andere griepstammen in de toekomst

Jaarlijkse griepvaccinatie bij kinderen leidt tot de ontwikkeling van kruisreactieve T-cellen tegen influenzavirussen, zo blijkt uit een artikel in de novemberuitgave van het Journal of Virology.

Kruisresistentie is de ontwikkeling van resistentie tegen een middel, die leidt tot resistentie tegen een vergelijkbaar middel.

In deze studie verzamelden auteur Rogier Bodewes van het Erasmus Medisch Centrum en collega's bloedmonsters van kinderen met cystische fibrose die jaarlijks tegen influenza werden gevaccineerd en van gezonde controlepersonen die niet werden gevaccineerd. De bloedmonsters werden getest op de aanwezigheid van virusspecifieke killer-T-cellen.

De meeste virusspecifieke killer-T-cellen richten zich op constante virale eiwitten die voorkomen in verschillende influenzavirussen, in tegenstelling tot de snel veranderende, niet-constante eiwitten die het doelwit zijn van antilichamen die worden geïnduceerd door influenzavaccins.

De wetenschappers ontdekten dat het aantal virusspecifieke T-cellen met de leeftijd toenam bij niet-gevaccineerde kinderen, terwijl een dergelijke toename niet werd waargenomen bij kinderen die jaarlijks werden gevaccineerd. "Sterker nog, vaccinatie leek de inductie van virusspecifieke killer-T-cellen te verstoren", aldus de auteur van de studie. "Gevaccineerde kinderen [met CF] ontwikkelen een minder uitgesproken kruisreactieve virusspecifieke CD8+ T-celrespons dan niet-gevaccineerde kinderen."

"De meeste landen adviseren een jaarlijkse griepvaccinatie voor bepaalde risicogroepen", zegt Rogier Baudiues. "Daarnaast adviseren sommige landen een jaarlijkse griepvaccinatie voor alle gezonde kinderen vanaf zes maanden."

Deze studie toont mogelijk tegenstrijdige implicaties voor het vaccinatiebeleid. Jaarlijkse griepvaccinatie is effectief tegen seizoensgriep, maar kan mensen kwetsbaarder maken voor toekomstige pandemische influenzavirussen, aangezien de inductie van virusspecifieke killer-T-cellen door griepinfecties bij kinderen de resistentie tegen toekomstige pandemische influenzavirussen kan verminderen.

Verwijzend naar het rapport zegt de expert dat de bevindingen "de noodzaak van de ontwikkeling en het gebruik van universele griepvaccins voor kinderen ondersteunen, met name in het licht van de dreiging van een pandemie van vogelgriep A/H5N1." Pogingen om een dergelijk vaccin te ontwikkelen worden echter al tientallen jaren belemmerd door de complexiteit van de interne oriëntatie van de eiwitten van het griepvirus.