Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Malariavaccin: Wetenschappers hebben de achilleshiel van de malariaparasiet gevonden
Medisch expert van het artikel
Laatst beoordeeld: 01.07.2025
Met behulp van een techniek ontwikkeld door het Wellcome Trust Sanger Institute hebben wetenschappers ontdekt dat de malariaparasiet slechts één receptor nodig heeft om rode bloedcellen binnen te dringen. Ze hopen dat hun ontdekking, beschreven in een artikel in het tijdschrift Nature, veelbelovende nieuwe wegen opent voor de succesvolle ontwikkeling van malariavaccins.
Hoofdauteur Dr. Gavin Wright van het Britse Wellcome Trust Sanger vertelde de pers dat ze mogelijk de 'achilleshiel' van de malariaparasiet hebben gevonden: hoe deze rode bloedcellen binnendringt: 'Onze resultaten waren onverwacht en hebben de manier waarop we over de ziekte denken volledig veranderd.'
Malaria is een ziekte die wordt veroorzaakt door muggenbeten die besmet zijn met de Plasmodium-parasiet. De ziekte doodt jaarlijks ongeveer een miljoen mensen, voornamelijk kinderen in Afrikaanse landen.
Zodra de parasiet de rode bloedcellen is binnengedrongen, ontwikkelt zich het klinische stadium van de ziekte, wat leidt tot het optreden van de typische symptomen van malaria en vaak tot de dood.
Ondanks jarenlang onderzoek zijn er momenteel geen goedgekeurde malariavaccins die kunnen voorkomen dat de parasiet rode bloedcellen binnendringt. Het probleem wordt verergerd door de goede aanpassing van de parasiet. Eerder hebben wetenschappers al vele potentiële receptoren geïdentificeerd die verantwoordelijk zijn voor de penetratie van de ziekteverwekker in het doelwit. Wanneer echter één receptor werd geblokkeerd, schakelde de parasiet over naar een andere, waardoor de cel werd geïnfecteerd.
Een receptor is een eiwit dat zich op het oppervlak van een cel bevindt en alleen die stoffen doorlaat die de juiste 'sleutel' of ligand hebben die alleen aan deze receptor gebonden is.
In deze studie ontdekten de wetenschappers één unieke receptor die de parasiet blokkeert en voorkomt dat hij overschakelt naar andere receptoren. Deze receptor bleek universeel te zijn voor alle stammen van de malariapathogeen.
De auteurs van het onderzoek hopen dat deze ontdekking hen dichter bij de ontwikkeling van een effectief vaccin brengt. Er zijn echter nog meer laboratoriumtests nodig om te bepalen of het vaccin voor blijvende immuniteit kan zorgen.