Trek in vet voedsel als je gestrest bent? Cacao kan de negatieve effecten van

Uit een nieuw onderzoek blijkt dat als je tijdens stressvolle situaties vet voedsel eet, het drinken van chocolade je kan helpen om sneller te herstellen van de gevolgen van stress.

Stress heeft een tijdelijk negatief effect op het lichaam en het eten van vet voedsel vóór of tijdens stress kan het herstelproces vertragen. Cacao bevat flavonoïden, die de vaatfunctie lijken te beschermen tegen tijdelijke, door stress veroorzaakte stoornissen die kunnen leiden tot hoge bloeddruk en andere problemen.

---

Hoe helpt cacao tegen stress?

Uit een onderzoek van de Universiteit van Birmingham (Verenigd Koninkrijk), gepubliceerd in het tijdschrift Food & Function, blijkt dat het drinken van cacao het fysiologische herstel van stress kan versnellen, zelfs ondanks het eten van vet voedsel dat het herstel doorgaans bemoeilijkt.

De flavanol epicatechine in cacao helpt de endotheellaag van bloedvaten te ontspannen, waardoor hun functie verbetert en een hoge bloeddruk, een veelvoorkomende reactie op stress, wordt verlaagd.

---

Onderzoek: Het effect van cacao op bloedvaten

Aan het onderzoek namen 23 jonge, gezonde mannen en vrouwen deel. De proefpersonen kregen 1,5 uur voor aanvang van een stressvolle taak van 8 minuten een vetrijke maaltijd aangeboden, vergezeld van cacao met een hoog of laag epicatechinegehalte.

De vaatfunctie werd beoordeeld door het vermogen van de slagader te meten om uit te zetten bij toenemende bloedstroom (flow-mediated dilation (FMD)) bij aanvang van de inspanning, 30 minuten en 90 minuten na inspanning.

• Deelnemers die cacao met een hoog epicatechingehalte consumeerden, hadden na 30 minuten een lager FMD-niveau, maar na 90 minuten was er sprake van een significante verbetering, wat wijst op een sneller herstel.
• Er waren geen verschillen tussen de groepen in andere metingen, zoals de bloedstroom in de frontale kwab, de diameter van de halsslagader en de bloeddruk.

---

Waarom verergert vet eten stress?

Vet eten is weliswaar lekker, maar het kan het herstel van stress bemoeilijken.

Dr. Catarina Rendeiro, docent voeding aan de Universiteit van Birmingham, legt uit:

Hoge stressniveaus verhogen het risico op hart- en vaatziekten met 40%. Dit komt deels door de aanhoudende aantasting van de vaatfunctie, die chronisch kan worden.

Vette voedingsmiddelen:

• het verhogen van het niveau van triglyceriden en C-reactief proteïne in het bloed,
• de productie van stikstofoxide door het endotheel verminderen, wat de vaatfunctie verstoort.

Deze effecten vergroten de kans op ziektes zoals hoge bloeddruk, hartaanvallen en beroertes.

---

Hoe neutraliseren cacaoflavanolen stress?

Epicatechine, een flavonoïde die in cacao voorkomt, verbetert de beschikbaarheid van stikstofmonoxide, wat helpt de bloedvaten te verwijden en hun functie te verbeteren.

Andere bronnen van flavanolen:

• groene thee,
• appelschil,
• bessen,
• druif.

Flavonoïden staan bekend om hun antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen, waardoor ze nuttig zijn in de strijd tegen de negatieve effecten van stress.

---

Cacao, groene thee en bessen tegen stress

Hoewel cacao de bloedtoevoer naar de hersenen tijdens stress niet belemmert, is het door de positieve effecten op het vaatstelsel wel een nuttig supplement.

Dr. Rendeiro voegt toe:

Als je vet eten niet kunt weerstaan als je gestrest bent, voeg dan een voedingsmiddel toe dat veel flavanolen bevat om de negatieve impact te minimaliseren.

---

Praktische aanbevelingen

Om de hoeveelheid flavanolen te verkrijgen die overeenkomt met het onderzoek:

• 5,5 eetlepels onbewerkte cacao,
• 2 kopjes groene thee,
• 300 gram bessen.

---

Conclusie

Hoewel het beter is om vet voedsel te vermijden in tijden van stress, kan het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan flavanolen, zoals cacao, groene thee of bessen, helpen de negatieve effecten van stress te verzachten en de gezondheid van uw bloedvaten te ondersteunen.