Studenten hebben de eerste milieuvriendelijke surfplank gemaakt

Vrijwel elke professionele surfer geeft aan dat hij een speciale band met de oceaan heeft die niet iedereen de kans krijgt te ervaren. Ze beleven veel plezier aan het surfen op de golven en zouden daarom ook goed voor de oceaan moeten zorgen. De boards die surfers gebruiken, zijn echter gemaakt van plastic op basis van aardolie en dit komt de ecologische situatie in de oceaan niet ten goede.

Studenten uit San Diego besloten dat het tijd was om de situatie te veranderen en begonnen met de ontwikkeling van een surfplank die de oceaan niet zou schaden. Het idee om een milieuvriendelijke surfplank te maken, ontstond ongeveer zes maanden geleden bij de jongeren. Een groep studenten die biobrandstof uit algen ontwikkelde, stelde voor dat een groep scheikundigen hun kennis en inspanningen zou bundelen en een nieuwe kern voor de plank zou creëren. Tegenwoordig zijn alle surfplanken gemaakt van polyurethaan, een op olie gebaseerde stof. Het hoofd van het nieuwe project was Stephen Mayfield, hoogleraar biologie aan de Universiteit van San Diego en expert in genetica. Hij legde uit dat olie in wezen algenolie is, die meer dan 300 miljoen jaar oud is.

In plaats van pure olie te gebruiken bij de productie van polyurethaan, kozen de jongeren voor hoogwaardige algenolie. Om hun doelen te bereiken, schakelden ze het bedrijf Solazyme, bekend om zijn biotechnologische prestaties, in bij het project. De directeur van het bedrijf stemde ermee in om de jongeren ongeveer 4 liter hoogwaardige algenolie te verstrekken voor onderzoek.

De groep benaderde vervolgens Arctic Foam, 's werelds grootste fabrikant van surfplankkernen, die ermee instemde om polyurethaanschuim te maken met behulp van algenolie. Het resultaat was 's werelds eerste oceaanbestendige surfplank, gemaakt van gewone algen.

Qua uiterlijk is het onmogelijk om een surfplank van algen te onderscheiden van gewone surfplanken van olie. Zoals de onderzoekers opmerken, werd dit resultaat bereikt doordat algenolie qua eigenschappen lijkt op soja- of saffloerolie.

Tyler Painter, CFO van Solazyme, zei dat het ongewone surfplankcreatieproces een eerste en stralend voorbeeld was van wat er met olie kan worden gedaan en hoe verschillende materialen op elkaar inwerken. Hij merkte ook op dat het enorm spannend was om niet alleen het proces van het creëren van een milieuvriendelijke surfplank te zien, maar ook om professionele surfers op dergelijke boards door de golven van de oceaan te zien glijden.

Op dit moment hebben de studentengroep en hun leider nog geen plannen om dergelijke surfplanken op grote schaal te produceren. Tyler Painter gelooft echter dat milieuvriendelijke surfplanken een waardige concurrent kunnen worden voor andere boards in deze markt. Maar eerst wil Arctic Foam alle surfplanken van algenolie aan professionele surfers geven, die de duurzaamheid ervan in de nabije toekomst zullen testen.