
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Geslachtshormonen bepalen de toekomstige vatbaarheid van het lichaam voor ziekten
Laatst beoordeeld: 30.06.2025

Embryonale cellen zijn erg gevoelig voor de spiegel van geslachtshormonen; een onevenwicht in de richting van oestrogenen of testosteron in de vroege stadia van de ontwikkeling kan zich niet alleen uiten in onschuldige anatomische kenmerken, maar ook in een toekomstige vatbaarheid van het lichaam voor verschillende ziekten.
De ringvinger bij mannen is meestal langer dan die bij vrouwen; in sommige culturen is de lengte ervan direct gekoppeld aan mannelijke vruchtbaarheid. Het blijkt dat dit ogenschijnlijk onbeduidende kenmerk een zeer fundamentele verklaring heeft. De grootte van de ringvinger hangt af van de hormonale balans tijdens de embryonale ontwikkeling, en deze vinger alleen is niet de enige factor: hetzelfde mechanisme bepaalt hoogstwaarschijnlijk de ontwikkeling van een hele reeks eigenschappen bij het volwassen organisme.
Het bestaan van een verband tussen geslachtshormonen en de lengte van de vingers van de hand werd al lang verondersteld, maar onderzoekers van de Universiteit van Florida (VS) hebben hier voor het eerst een strikte experimentele bevestiging van gekregen. Experimenten met muizen hebben aangetoond dat de vingerwortels van muizenembryo's letterlijk vol zitten met hormoonreceptoren die reageren op testosteron en oestrogeen. Door de spiegel van beide hormonen te reguleren, was het mogelijk om de lengte van de ringvinger te beïnvloeden: het verhogen van de testosteronspiegel stimuleerde de deling van botprecursorcellen; het blokkeren van testosteronreceptoren onderdrukte deze juist. De botwortels van verschillende vingers hadden een verschillende gevoeligheid voor geslachtshormonen en reageerden daarom verschillend op de inhoud ervan. In totaal zijn 19 genen verantwoordelijk voor de gevoeligheid voor testosteron en oestrogeen in het embryo.
De wetenschappers zijn van plan de resultaten van hun experimenten te publiceren in het tijdschrift PNAS.
Het doel van het onderzoek is natuurlijk niet om de invloed van geslachtshormonen op de anatomische constitutie vast te stellen. De relatieve grootte van de vingers is met alles in verband gebracht: met agressiviteit van het karakter, met muzikale vaardigheden en met seksuele geaardheid; er zijn pogingen gedaan om een verband te vinden tussen de lengte van de vingers en diverse gezondheidsproblemen, van autisme en klinische depressie tot borstkanker en hart- en vaatziekten.
Nu duidelijk is geworden dat hormoonspiegels tijdens de embryonale ontwikkeling zulke langdurige effecten kunnen hebben en het hele verdere leven van het organisme kunnen beïnvloeden, opent dit nieuwe mogelijkheden voor de prenatale geneeskunde. De relatie tussen veel ziekten en anatomische kenmerken kan worden verklaard door hormonale onevenwichtigheden in de vroege stadia van de ontwikkeling, en tijdig ingrijpen kan het lot van een ongeboren kind letterlijk veranderen.