Roken van ouders heeft invloed op hun toekomstige kinderen

Wetenschappers van de Amerikaanse Universiteit van Massachusetts hebben ontdekt dat roken door ouders, en vooral door vaders, niet alleen een negatief effect heeft op hun eigen gezondheid, maar ook op die van hun toekomstige kinderen.

De onderzoekers kwamen tot deze conclusie na een experiment met knaagdieren, aangezien de stofwisselingsprocessen bij muizen veel overeenkomsten vertonen met de stofwisseling bij mensen.

Bij het experiment werden muizen voortdurend blootgesteld aan nicotine. Daarnaast observeerden de wetenschappers de gezondheidskenmerken van hun nakomelingen.

Tijdens het onderzoek werd ontdekt dat de muizen snel giftige stoffen herkenden en deze net zo snel uitscheidden. Ze reageerden op vervuilende factoren uit de externe omgeving en atmosfeer en vertoonden een meer indicatieve weerstand tegen schadelijke gezondheidseffecten. Specialisten verklaarden dit fenomeen door de ontwikkeling van gewenning en aanpassing van het lichaam aan chemische giftige stoffen, evenals door de versnelling van metabolische processen in de lever door de expressie van individuele genen.

Bovendien werd een genetisch bepaald verband aangetoond: een dergelijke resistentie van een persoon wordt doorgegeven aan zijn kinderen. Aanvankelijk beschouwden wetenschappers deze informatie als goed nieuws voor rokers – hun kinderen passen zich immers beter aan ongunstige levensomstandigheden aan. Maar al snel bleek de andere kant van de medaille.

Verdere experimenten bevestigden de angsten van de experts alleen maar: kinderen van koppels die werden blootgesteld aan nicotine, erfden een hypertrofische tolerantie van het lichaam voor allerlei chemicaliën, waaronder medicijnen.

Wat kan de verkregen informatie betekenen? Kinderen van vaders die zwaar roken, kunnen een verminderde gevoeligheid voor bepaalde medicijnen hebben, wat op een gegeven moment aanzienlijke problemen kan opleveren bij de behandeling van het kind.

Een van de directe deelnemers aan het onderzoek, doctor in de wetenschappen, hoogleraar biologische chemie en moleculaire farmacologie Oliver Rando, wees erop dat de ‘programmering’ van kinderen van rokers voor toxische resistentie nog steeds bestudeerd moet worden, omdat het een hele reeks aanvullende vragen oproept:

• Betekent dit dat chemotherapie niet effectief is voor deze kinderen?
• Zal de houding van kinderen van rokers ten opzichte van roken veranderen? Zal hun verlangen naar nicotine zwakker of sterker worden?

Het kan gebeuren dat op een gegeven moment, wanneer het kind een behandeling nodig heeft, bijvoorbeeld met antibiotica, deze simpelweg niet werken en de behandeling niet het gewenste resultaat oplevert. Dit kan natuurlijk een levensgevaarlijke situatie opleveren, omdat er simpelweg niets is om de infectieziekte mee te behandelen - het lichaam zal niet positief reageren op medicijnen.

Volgens de persdienst van het Medical College van de Universiteit van Massachusetts zal het onderzoek naar dit onderwerp worden voortgezet. Het wordt echter al duidelijk dat veel ouders zich al vroeg moeten bezinnen op de gezondheid van hun toekomstige kinderen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]