Postoperatieve pijn kan zonder medicatie worden behandeld

Een goede nachtrust kan iemands kracht herstellen en fysiek en mentaal comfort bieden. Iedereen weet immers dat een gezonde en volledige slaap het risico op hart- en vaatziekten, stofwisselingsziekten en ziekten van het zenuwstelsel vermindert.

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat slechts twee factoren de toestand van een geopereerde patiënt kunnen verlichten: een goede nachtrust of een kop koffie verlicht de pijn.
"Pijn van wisselende intensiteit na een operatie kan een ernstig probleem vormen. Wetenschappers bestuderen al lang het verband tussen pijn en een goede nachtrust – en dit verband bestaat echt", aldus professor Giancarlo Vanini, anesthesioloog aan de Michigan Clinic in de VS.

Zoals de professor uitlegt, hebben eerdere studies al aangetoond dat slaapstoornissen leiden tot verhoogde postoperatieve pijn. Bovendien, als de geopereerde patiënt onvoldoende slaapt, kan de pijn na de operatie langdurig zijn. Wetenschappers konden geen uitspraken doen over de mechanismen van een dergelijk verband.

Professor Vanini richtte zich op het bestuderen van het effect van periodiek slaapgebrek op de aanwezigheid van postoperatieve pijn bij knaagdieren. Daaruit bleek dat slaapgebrek de pijn intenser maakt en de revalidatieperiode verlengt.

"Om de impact van slaapverstoring op de aanwezigheid van pijn te verminderen, gingen we op zoek naar levensreddende medicijnen en kozen we voor een onconventionele oplossing: stimulerende middelen", aldus de arts.

Weinig mensen zouden eraan denken om stimulerende middelen te gebruiken om de aandoening te verlichten van mensen die al slaapproblemen hebben. In dit geval bleek de beslissing echter juist.
"Koffie en cafeïnehoudende dranken remmen de werking van adenosine in de hersenstructuren. Omdat adenosine het slaapeffect induceert, wordt iemand na inname van cafeïne alerter. We waren blij met dit effect, vooral omdat cafeïne een toegankelijk en populair middel is", aldus de professor.

Na een operatie bij knaagdieren kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat cafeïne de natuurlijke toename van pijn die gepaard gaat met slaapgebrek, beperkt. "Kan dit effect worden verklaard? Door adenosine in de voorste hypothalamus te blokkeren, beschermden we het effect ervan op pijngevoelige zones. Hierdoor begonnen de knaagdieren, die vermoeid waren door slaapgebrek, minder pijn te lijden en werd het herstelproces versneld", leggen de wetenschappers uit. Het is ook interessant dat het verkregen effect geen verband houdt met de pijnstillende werking van cafeïne. De essentie is dat cafeïne neurochemische aanpassingen teweegbrengt in de hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor slaap en alertheid, en dat deze aanpassingen, om onbekende redenen, worden omgeleid naar de pijngevoelige zones.

De resultaten van het onderzoek stellen artsen in staat om na te denken over het ontwikkelen van nieuwe methoden om postoperatieve pijn te verlichten. Dit is vooral belangrijk voor patiënten die praktisch niet slapen voor een operatie en al met een slaaptekort naar de operatie gaan. Volgens professor Vanini kunnen extra slaap of een kopje koffie voor dergelijke mensen uitkomst bieden – uiteraard mits er geen contra-indicaties zijn voor het gebruik ervan.

Een meer gedetailleerde beschrijving van het onderzoek is te vinden in het Oxford-tijdschrift Sleep.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]