Dummies zijn gevaarlijk voor jongens.

Fopspenen kunnen een vertraging in de emotionele ontwikkeling bij jongens veroorzaken.

Dit stelde een team van psychologen van de Universiteit van Wisconsin-Madison. Deze studie onthulde voor het eerst de invloed van fopspenen op de psychologische ontwikkeling van baby's.

Kinderartsen hebben eerder hun bezorgdheid geuit over het gebruik van fopspenen. Ze kwamen tot de conclusie dat fopspenen schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van een kind, met name gebitsproblemen en zelfs oorontstekingen.

Mensen van alle leeftijden imiteren, zelfs tegen hun wil, de gezichtsuitdrukkingen of gebaren van andere mensen.

"Door dit kopiëren kunnen mensen elkaars emoties begrijpen. We kunnen met name gevoelens van vreugde of juist irritatie en woede gemakkelijker waarnemen. Dit is slechts één van de manieren waarop we met elkaar kunnen omgaan, elkaar kunnen begrijpen en communiceren", zegt Paula Niedenthal, hoogleraar psychologie en hoofdauteur van de studie. "Wanneer we met baby's communiceren, praten we misschien wel met ze, maar in het beginstadium is het kind meer geïnteresseerd in onze gezichtsuitdrukkingen en de toon van onze stem. Zo leren jonge kinderen de betekenis van woorden te begrijpen."

Volgens de onderzoekers verhindert de fopspeen dat kinderen gezichtsuitdrukkingen kopiëren en wordt daardoor het begripsproces verstoord. De gevolgen van een vertraagde emotionele ontwikkeling blijven levenslang bestaan. Dit geldt alleen voor jongens; het heeft geen invloed op de ontwikkeling van meisjes. Wetenschappers vinden het lastig om te beantwoorden waarom dit gebeurt. De oorzaken van deze verschillen zijn nog niet vastgesteld.

Deskundigen vergeleken dit effect met het effect van een Botox-injectie, die de gezichtsspieren verlamt en rimpels gladstrijkt. Mensen die deze behandeling ondergaan, uiten onwillekeurig minder emoties dan ze zouden kunnen, en soms is het moeilijk om aan het gezicht te zien wat iemand voelt en welke emoties hij of zij ervaart.

"Deze studie heeft ons de ogen geopend, om het zo maar te zeggen. Stel je eens voor hoe moeilijk het is voor een kind, dat de wereld voornamelijk leert kennen via gezichtsuitdrukkingen en geluiden, om te imiteren en na te doen met een fopspeen in de mond", aldus de hoogleraar.

Wetenschappers voerden een experiment uit waaraan studenten deelnamen. Met behulp van een enquête reconstrueerden experts een beeld van hun jeugd. Sommige mannen herinnerden zich heel goed dat hun ouders hen niet probeerden af te leren van de speen en dat ze langer op de speen zogen dan hun leeftijdsgenoten.

Het experiment betrof het nemen van beslissingen op basis van de emoties van een ander. Het bleek dat mannen die langer op een fopspeen zogen, het moeilijker hadden om de gezichten van anderen te 'lezen' dan anderen.

Het is mogelijk dat meisjes die niet aan zulke invloeden onderhevig zijn, zich emotioneel sneller ontwikkelen dan jongens.

Deskundigen beweren niet dat het gebruik van een fopspeen absoluut kwaadaardig is. Om de waarheid te achterhalen, is er nog veel meer onderzoek nodig, maar zo'n verband tussen een onschuldige fopspeen en de ontwikkeling van een kind lijkt nog steeds te bestaan.

[ 1 ], [ 2 ]