Ongelukkige liefde leidt tot ernstige mentale stoornissen

Het is al lang bekend dat vrouwen en mannen een andere kijk hebben op mislukte relaties met het andere geslacht. Niet alleen volwassenen, maar ook tieners hebben het vaak moeilijk met ongelukkige liefdes. Wetenschappers voerden een onderzoek uit waaraan meer dan vijfduizend schoolkinderen deelnamen en ontdekten dat jonge meisjes het veel moeilijker hebben met mislukte relaties dan jonge jongens.

De auteur van de nieuwe studie was Brian Solyer, universitair hoofddocent sociologie aan een universiteit in New Mexico. De gegevens van een enquête onder middelbare scholieren, waarin tieners vertelden over hun begrip van de 'ideale relatie', dienden als basis. De enquête werd uitgevoerd met behulp van kaarten die verschillende fasen van een relatie tussen een meisje en een jongen afbeeldden – van een kus tot seks. Jonge mannen en vrouwen moesten de kaarten in de volgorde leggen waarin de relatie zich naar hun mening zou moeten ontwikkelen.

Een jaar later herhaalden de specialisten de enquête, maar vroegen de deelnemers om de relaties uit te beelden met dezelfde kaarten die ze het afgelopen jaar hadden gebruikt. In beide gevallen besteedden de wetenschappers vooral aandacht aan de geestelijke gezondheid van de tieners. Na de herhaalde enquête bleek dat de gevolgen van een ongelukkige liefde voor jonge meisjes ernstiger waren dan voor jonge mannen. Meisjes die een ongelukkige liefde ervoeren, bleken vatbaar te zijn voor psychische stoornissen, met name het ontwikkelen van ernstige depressies en suïcidale neigingen.

Volgens de auteur van de studie hangt een dergelijke reactie van meisjes samen met het feit dat romantische relaties belangrijker zijn voor meisjes dan voor jongens. Liefdesrelaties en het zelfvertrouwen van een meisje zijn nauw met elkaar verbonden, waardoor een mislukte liefdeservaring het emotionele welzijn van een meisje vernietigt. Tegelijkertijd, aldus de wetenschapper, zijn romantische relaties voor jonge mannen minder belangrijk, waardoor ze een mislukte ervaring gemakkelijker kunnen doorstaan.

Bovendien hebben eerdere studies aangetoond dat meisjes die veel tijd op sociale media doorbrengen een lager zelfbeeld hebben, vooral als het gaat om hun uiterlijk. Wetenschappers ondervroegen meer dan 800 vrouwelijke studenten, die elk gemiddeld iets meer dan een uur op sociale media doorbrachten. De gebruikelijke activiteit van de meisjes gedurende deze minuten was het bekijken van de activiteitenfeeds van hun vrienden en foto's van andere gebruikers, met name meisjes. Tegelijkertijd ontdekten wetenschappers dat hoe meer tijd een meisje op een sociaal netwerk doorbracht, hoe groter de kans dat ze zichzelf met andere vrouwen ging vergelijken. Meisjes letten het vaakst op hun gewicht. Alle deelnemers aan het onderzoek wogen gemiddeld ongeveer 67 kg, maar de meesten wilden dit cijfer met minstens 9 kg verminderen. Volgens wetenschappers wilden de meisjes een gewicht van 55-58 kg op de weegschaal zien. Het zelfbeeld van meisjes die wilden afvallen en verschillende diëten volgden, leed er vooral onder. Maar meisjes die hun gewicht normaal vonden, ervoeren geen psychisch ongemak bij het bekijken van foto's van andere meisjes.