Onderzoekers hebben de zwakste plaats gevonden in het menselijke immunodeficiëntievirus

De wetenschap heeft lang geweten dat door de constante mutatie het AIDS-virus aanvallen van het menselijke immuunsysteem en de effecten van medicijnen kan omzeilen. Maar sommige componenten van het virus zijn zo belangrijk voor hem dat hun veranderingen verwant zijn aan zelfmoord - en het zijn deze zwakheden die het ideale doelwit kunnen worden voor een antiviraal vaccin. Typisch is het vaccin een preparaat van een gedood / verzwakt pathogeen van de ziekte, waarop het immuunsysteem de impact-efficiëntie "vervult". Eerdere vaccins tegen immuundeficiëntie omvatten virale eiwitten, die het immuunsysteem moest onthouden, en in gevallen van het binnendringen in het lichaam van HIV, het aanvallen tot volledige vernietiging. Maar het bleek dat HIV snel migreert, zozeer zelfs dat het immuunsysteem van hen het niet langer herkent. Met andere woorden, in het geval van HIV werden immunologen geconfronteerd met het probleem van het kiezen van een doelwit waarin men een vaccin kon "schieten".

Tijdens de studie van virale eiwitten kwamen wetenschappers tot de conclusie dat het immunodeficiëntievirus vooral belangrijke leucorrhoea heeft, die het onder geen enkele omstandigheid verandert. Het zijn deze eiwitconstanten die het ideale doelwit kunnen worden voor een HIV-vaccin.

Speciale vermelding verdient het feit dat de zoektocht naar dergelijke aminozuurclusters de theorie van willekeurige matrices gebruikte - een wiskundige methode die veel wordt gebruikt in de kwantumfysica. Dankzij hem konden onderzoekers vaststellen dat een proteïne genaamd Gag de meest constante component van een virusdeeltje is. In dit eiwit werden verschillende groepen aminozuren gevonden, waarvan de veranderingen de grootste schade aan het virus toebrachten, en van deze groepen werd de meest conservatieve geselecteerd.

Het bleek dat de aminozuren van deze groep verantwoordelijk zijn voor contacten tussen eiwitmoleculen die het genetisch materiaal van HIV beschermen: veranderingen in deze regio zouden ertoe leiden dat het virusdeeltje eenvoudigweg niet kon worden verzameld.

Klinische studies bevestigden ook de theoretische veronderstellingen van wetenschappers, zodat patiënten die in staat waren om het virus te weerstaan, zelfs zonder medicatie, een groot aantal T-lymfocyten hadden die de Gag-cluster in het virale eiwit aanvielen. Om te ontsnappen aan de aanval kon het virus niet, omdat mutaties in deze zone voor hem gelijkwaardig zouden worden aan zelfmoord.

In de toekomst willen onderzoekers het virus verschillende andere zwakke plekken vinden - en dan zal het mogelijk zijn om een vaccin te ontwikkelen dat HIV niet echt kansen laat.

[1], [2], [3], [4]