Nitroglycerine kan een effectieve behandeling zijn voor sommige vormen van kanker

Wetenschappers van Queen's University hebben een nieuw mechanisme ontdekt dat zou kunnen verklaren waarom het immuunsysteem kanker soms niet bestrijdt. De nieuwe bevindingen werpen licht op een mogelijke reden voor de veerkracht van kankercellen en suggereren dat nitroglycerine, een relatief veilig en goedkoop medicijn dat al meer dan een eeuw wordt gebruikt voor de behandeling van angina pectoris, een effectieve behandeling zou kunnen zijn voor sommige vormen van kanker.

"Deze ontdekking zou kunnen leiden tot nieuwe behandelmethoden voor patiënten met bepaalde vormen van kanker", aldus Charles Graham, hoogleraar aan de afdeling Biomedische en Moleculaire Wetenschappen. De wetenschappers bestudeerden de effecten van hypoxie, oftewel een laag zuurstofgehalte in weefsel, op het vermogen van kankercellen om detectie en daaropvolgende vernietiging door het immuunsysteem van het lichaam te ontwijken.

Ze ontdekten dat hypoxie in kankercellen leidt tot overproductie van een belangrijk enzym genaamd ADAM10, waardoor de cel resistent wordt tegen het immuunsysteem. Toen de wetenschappers de kankercellen echter behandelden met een stof die stikstofoxide nabootst (nitroglycerine), merkten ze dat de hypoxie aanzienlijk afnam en de kankercellen hun weerstand tegen immuunaanvallen verloren. De resultaten van het onderzoek toonden aan dat nitroglycerine mogelijk gebruikt kan worden om de natuurlijke immuunreactie van het lichaam op kanker te versterken.

Deze ontdekking bouwt voort op eerdere onderzoeksresultaten van het team uit 2009 naar de rol van stikstofmonoxide bij het onderdrukken van tumorgroei bij prostaatkanker. Destijds voerden de wetenschappers de allereerste klinische studie uit met lage doseringen nitroglycerine voor de behandeling van prostaatkanker.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]