Mensen overschatten hun fysieke fitheid

Heb je er ooit over nagedacht dat er een verschil is tussen iemands spiegelbeeld in een thuisspiegel en bijvoorbeeld in een spiegel in de sportschool? Het gevoel bestaat dat de spiegel die in je eigen appartement hangt alleen onze voordelen weerspiegelt, terwijl alle andere spiegels nadelen kunnen laten zien, waaronder extra kilo's.

Wetenschappers hebben iets opmerkelijks ontdekt: wanneer vrouwen in spiegels in de kleedkamer van een sportschool kijken, denken ze dat ze er dikker uitzien dan ze in werkelijkheid zijn. Experts hebben echter niets om de dames mee op te vrolijken, want ze beweren dat het voor hen niet alleen zo lijkt, maar in de meeste gevallen ook echt zo is.

Uit een onderzoek van experts blijkt dat mensen over het algemeen optimistisch zijn over hun eigen gewicht, en dat vrouwen er stellig van overtuigd zijn dat ze ongeveer twee kilo minder wegen dan in werkelijkheid het geval is. Mannen daarentegen waren iets bescheidener in hun verwachtingen en schatten hun werkelijke gewicht daarom gewoonlijk met ongeveer een kilo naar beneden.

Voordat de lengte en het gewicht van de deelnemers aan het onderzoek werden gemeten, vroegen de experts hen hoeveel ze dachten dat ze konden wegen. De wetenschappers wogen ook de kinderen van de proefpersonen en vroegen de ouders op dezelfde manier naar het gewicht van hun kind. De specialisten waren geïnteresseerd in hoe de ouders over het gewicht van hun kinderen dachten: vonden ze hen te dun of juist te dik voor hun leeftijd?

Bijna de helft van de ouders van kinderen met overgewicht antwoordde dat het gewicht van hun kind niet hoger was dan normaal voor zijn of haar leeftijd.

De grootste kloof tussen perceptie en realiteit werd gevonden bij vrouwen tussen de 35 en 39 jaar. Deze dames onderschatten hun gewicht met ongeveer drieënhalve kilo.

"Ons onderzoek biedt nieuwe inzichten in de manier waarop de perceptie van gewicht bij mensen van middelbare leeftijd verschilt van hun werkelijke gewicht", aldus hoofdonderzoeker Tim Straughan.

17% van de mannen en 20% van de vrouwen was ontevreden over hun gewicht. Ze zeiden dat ze zichzelf als te zwaar beschouwden. Maar in werkelijkheid was het aantal mensen met een overgewicht aanzienlijk hoger. Mannen met obesitas bleken niet 17, maar 24% te zijn, en vrouwen met overgewicht 26%.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen over het algemeen een redelijk goed beeld hebben van hoeveel ze wegen. Het probleem is echter dat veel mensen niet goed kunnen inschatten of ze zwaarlijvig zijn of het juiste gewicht hebben.

Op basis van een enquête onder 8610 volwassen vrouwen concludeerden de experts dat volwassen vrouwen van 75 kilogram in werkelijkheid iets zwaarder waren en 75 kilogram wogen. Mannen waren minder optimistisch en konden hun gewicht beter inschatten. Degenen die rond de 84 kilogram wogen, zaten er slechts 1,5 tot 2 kilogram naast.

Bovendien hebben wetenschappers opgemerkt dat mensen niet alleen hun figuur en gewicht kunnen overschatten, maar ook fouten kunnen maken in de hoeveelheid drankjes die ze dagelijks drinken – ze dronken meestal meer dan ze dachten. En de ongezonde levensstijl die ongeveer 37% van de deelnemers aan het onderzoek leidt, beïnvloedt hun welzijn – mensen klaagden over chronische pijn die al meer dan drie maanden aanhield.

[ 1 ], [ 2 ]