Helicobacter pylori-maagbacterie vermindert het risico op het ontwikkelen van bronchiale astma

De bacterie Helicobacter pylori herprogrammeert het immuunsysteem van de gastheer, zodat het stopt met het aanvallen van de bacterie zelf en tegelijkertijd de cellen van de luchtwegen, wat de kans op het ontwikkelen van bronchiale astma aanzienlijk verkleint.

De maagbacterie Helicobacter pylori wordt al lang beschuldigd van het veroorzaken van een reeks gevaarlijke ziekten, van maagzweren tot kanker. Nu zijn er drastische maatregelen genomen om de wereld te bevrijden van deze gevaarlijke en veelvoorkomende bacterie.

Nadat H. pylori de oorlog had verklaard, begonnen de maagkankerstatistieken in Europa en Noord-Amerika te dalen. Maar tegelijkertijd nam het aantal astmagevallen toe. Het verband tussen de bacterie en astma werd steeds duidelijker, maar niemand kon de specifieke mechanismen van de invloed van H. pylori op het immuunsysteem aantonen.

Astma wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem de cellen van de luchtwegen aanvalt, wat zich uit in ontstekingen en vernauwing van de luchtwegen. Onderzoekers van de Universiteit van Zürich (Zwitserland) zijn erin geslaagd aan te tonen hoe darmbacteriën het immuunsysteem tolerantie en voorzichtigheid bijbrengen.

Twee soorten immuun-T-cellen bepalen de sterkte van de immuunrespons: sommige stimuleren ontstekingen, terwijl andere, T-regulatoren, deze remmen. De adequaatheid van het immuunsysteem hangt af van de balans tussen deze cellen. Astma begint zich te ontwikkelen wanneer er meer "haviken" zijn. Een artikel gepubliceerd in het Journal of Clinical Investigation stelt dat H. pylori dendritische immuuncellen herprogrammeert, zodat het immuunsysteem H. pylori zelf niet aantast. Uiteraard handelt H. pylori in zijn eigen belang, maar de gastheer profiteert hier ook van. Dendritische cellen verschuiven de balans van T-cellen ten gunste van T-regulatoren. Hierdoor verliest het immuunsysteem zijn pathologische waakzaamheid en stopt het met het aanvallen van zijn eigen immuunsysteem.

Mensen met H. pylori in hun maag krijgen niet per se kanker, maar ze zijn gegarandeerd beschermd tegen astma. Men gelooft dat deze bacterie zich goed gedraagt en zelfs voordelen biedt, zolang er niets aan de hand is. Veel wetenschappers zijn echter van mening dat het een te grillige symbiont is om de voordelen ervan te laten opwegen tegen de schade die het kan veroorzaken. In de moderne wereld worden we constant blootgesteld aan allerlei stressfactoren, en het is onwaarschijnlijk dat het vandaag de dag mogelijk is om de rest van je leven een goede relatie met een eigenzinnige bacterie te onderhouden. En van astma afkomen om later kanker te krijgen, lijkt geen gelijkwaardige vervanging.

Onderzoekers zijn al bezig om de stof te identificeren die H. pylori gebruikt om het immuunsysteem te herprogrammeren, zodat we onszelf tegen astma kunnen beschermen zonder dat we deze zeer voorwaardelijk nuttige symbiont hoeven in te nemen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]