Langzame stofwisseling bevordert een lang leven

Een internationale groep wetenschappers heeft na een reeks studies ontdekt dat de ontwikkeling en veroudering van het lichaam afhangen van de snelheid van de stofwisseling. Hoe trager de stofwisseling, hoe later de ouderdom. Mensen hebben de langzaamste stofwisseling: zelfs bij de meest intensieve activiteit verbruiken ze minder energie dan welk ander zoogdier dan ook. De resultaten van dit onderzoek zijn gepubliceerd in een van de wetenschappelijke tijdschriften.

De experts bestudeerden 17 apensoorten die in dierentuinen in de Verenigde Staten leven. Daarnaast analyseerden de wetenschappers ook het leven van de dieren in het wild om te bepalen hoeveel energie de dieren elke dag verbruiken en hoe het levenstempo hun stofwisseling beïnvloedt.

Voor deze doeleinden gebruikten de onderzoekers een speciale technologie zonder naalden en diverse chirurgische ingrepen, die hielp de koolstofdioxideproductie in het lichaam te volgen. Met deze methode maten de wetenschappers tien dagen lang de calorieën die primaten verbrandden. Vervolgens bepaalden de onderzoekers hoeveel calorieën de primaten dagelijks verbrandden en vergeleken de resultaten met het energieverbruik van andere zoogdiersoorten.

Zoals Hermann Pontzer, die het onderzoek leidde, meldde, waren de verkregen resultaten zeer onverwacht voor zijn groep. Chimpansees, bavianen en andere primatensoorten verbruikten slechts 50% van hun calorieën, terwijl wetenschappers een energieverbruik verwachtten dat typisch was voor zoogdieren. Zoals wetenschappers opmerken, houdt het lage calorieverbruik direct verband met de vrij rustige levensstijl van primaten. De experts voegden er ook aan toe dat snelle stofwisselingsprocessen in het lichaam de ontwikkeling en veroudering versnellen, omdat het lichaam energie nodig heeft om te groeien. Onze huisdieren (katten, hamsters, honden) ontwikkelen en groeien vrij snel, maar ze verouderen en sterven sneller dan mensen. Volgens experts draait het hier juist om de stofwisselingssnelheid; primaten en mensen hebben een langzamere stofwisseling dan andere zoogdieren, wat geassocieerd wordt met een lange ontwikkeling en een lange levensverwachting.

Tijdens het onderzoek gingen de experts er ook van uit dat primaten in gevangenschap minder energie zouden verbruiken, maar dat bleek niet helemaal waar. Zoals de analyse aantoonde, verbruikten de primaten in de dierentuin dagelijks evenveel calorieën als hun soortgenoten in natuurlijke omstandigheden. Wetenschappers kunnen nog niet met zekerheid zeggen wat dit precies inhoudt.

Het onderzoeksteam is ervan overtuigd dat het onderzoek ook de mensheid zal helpen, aangezien de ontdekking van het mechanisme van energieverbruik een beter begrip zal geven van het mechanisme van de menselijke levensduur. Bovendien stelt de ontdekking wetenschappers in staat een bestaand verband te leggen tussen activiteit en dagelijks calorieverbruik, wat onderzoekers op zijn beurt zal helpen het principe beter te bestuderen dat ten grondslag ligt aan de ontwikkeling van veel stofwisselingsziekten, waaronder obesitas.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]