Koolmonoxide in lage dosis helpt stress in grote steden te verminderen

Koolmonoxide (CO) is een smaakloos, kleurloos en reukloos gas dat zeer giftig is voor mensen. De belangrijkste bron van CO is de uitlaatgassen van voertuigen en generatoren. Wetenschappers hebben het al een "stille moordenaar" genoemd, omdat overmatige inademing van deze stof vergiftiging van het zenuwstelsel en het hart veroorzaakt.

Wetenschappers onder leiding van professor Itzhak Schnell van de afdeling Milieuwetenschappen aan de Universiteit van Tel Aviv (Israël) hebben ontdekt dat lage CO-niveaus een narcotisch effect hebben dat helpt bij het omgaan met schadelijke omgevingsfactoren in de stedelijke omgeving, met name een hoog geluidsniveau.

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Monitoring and Assessment.

De ontdekking werd gedaan in het kader van een groter project om de impact van omgevingsfactoren op het menselijk lichaam te bestuderen. Professor Schnell en zijn collega's wilden bepalen hoe mensen in stedelijke omgevingen stress ervaren in hun dagelijks leven. Ze vroegen 36 gezonde mensen van 20 tot 40 jaar om twee dagen in Tel Aviv door te brengen. Gedurende deze tijd monitorden de wetenschappers de impact van vier verschillende omgevingsstressoren: thermische stress (hitte en kou), geluidsoverlast, koolmonoxideniveaus en sociale stress (blootstelling aan mensenmassa's).

Deelnemers rapporteerden hoe lang ze zich gespannen en ongemakkelijk voelden, en deze gegevens werden vervolgens vergeleken met gegevens die werden geregistreerd door sensoren die de hartslag en vervuilingsniveaus registreerden. Geluidsvervuiling bleek de belangrijkste oorzaak van stress te zijn.

Het meest verrassende resultaat van deze studie was de analyse van de CO-gegevens. Niet alleen waren de concentraties koolmonoxide veel lager dan de wetenschappers hadden verwacht (ongeveer 1-15 ppm per half uur), maar de aanwezigheid van het gas in kleine hoeveelheden leek ook een verdovend effect te hebben op de deelnemers, wat leidde tot een vermindering van stress veroorzaakt door lawaai en drukte.

Met andere woorden, de resultaten van het onderzoek toonden aan dat, hoewel verstedelijking de stress waaraan iemand overdag wordt blootgesteld, verhoogt, CO deze impact effectief vermindert. De volgende stap in het onderzoek is het identificeren van de mechanismen van omgevingsinvloed op kwetsbaardere bevolkingsgroepen, zoals kinderen, ouderen en mensen met luchtwegaandoeningen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]