Koffiedrinkers hebben minder kans op zelfmoordneigingen

Deskundigen uit Groot-Brittannië meldden dat er onder koffieliefhebbers vrijwel geen mensen zijn met depressieve en suïcidale neigingen. Volgens sommige wetenschappers kunnen veel mensen met behulp van de aromatische en verkwikkende drank gered worden van onherstelbare schade. Tijdens de studie van statistische gegevens over zelfmoorden in de afgelopen jaren raakten wetenschappers van Harvard University geïnteresseerd in een merkwaardig en tot nu toe onopgemerkt feit: onder de volwassen zelfmoordenaars waren er geen koffieliefhebbers, of zelfs maar koffieliefhebbers.

Twintig jaar lang bestudeerden Britse wetenschappers dit onderwerp: meer dan 180.000 mensen werden geobserveerd. Om de paar jaar vulden de deelnemers aan het experiment vragenlijsten in met vragen, waaronder vragen over hun houding ten opzichte van koffie. Tussen 1988 en 2008 pleegden 277 van de 184.000 mensen zelfmoord.

Uit de vragenlijsten bleek dat geen van de mensen die zelfmoord pleegden, de voorkeur gaf aan koffie. Na analyse van de gegevens konden wetenschappers vaststellen dat stoffen in koffie iemands stemming kunnen beïnvloeden en de kans op suïcidale gedachten kunnen verminderen. Wetenschappers denken dat mensen die dagelijks meer dan 400 ml sterke koffie drinken, minder kans hebben op suïcidale gedachten.

Uit het Britse tijdschrift Biological Psychiatry blijkt dat koffieliefhebbers veel minder vaak zelfmoord plegen dan mensen die de aromatische drank niet drinken.

Lees ook: Koffie kan het risico op depressie verminderen, zeggen wetenschappers

Voedingsdeskundigen van Harvard hebben de aannames van psychologen bevestigd: koffie bevat inderdaad stoffen die de realiteitsbeleving en iemands stemming kunnen beïnvloeden. De drank kan worden beschouwd als een effectief middel om iemand van depressieve en suïcidale gedachten af te helpen.

Voedingsdeskundigen van een Britse universiteit geloven dat het effect van koffie op iemands stemming te wijten is aan het hoge cafeïnegehalte en de bijzondere eigenschappen ervan. Zelfs in kleine doses kan cafeïne een stimulerend en stimulerend effect hebben op het menselijk zenuwstelsel. Zo versnelt koffie de hartactiviteit, verhoogt het de aanmaak van neurotransmitters en kan het ook als een mild antidepressivum werken.

Neurotransmitters, ook wel neuromediatoren of simpelweg boodschappers genoemd, zijn actieve chemische stoffen die elektrische impulsen overbrengen tussen neuronen en spierweefsel. Tot de bekendste neuromediatoren die iedereen kent, behoren adrenaline (een hormoon waarvan de productie aanzienlijk toeneemt in een stressvolle situatie), serotonine (een hormoon waarvan een tekort gepaard gaat met een verhoogde gevoeligheid) en dopamine (een hormoon dat een verhoogde hartslag veroorzaakt). Elk van deze neuromediatoren is verantwoordelijk voor de toestand van het menselijk zenuwstelsel, evenals voor de stemming en mentale gesteldheid. Zo zorgen mensen die veel koffie drinken voor een stabiele productie van de hormonen die het lichaam nodig heeft en voor de afwezigheid van suïcidale neigingen.