Koffie en energiedrankjes hebben verschillende verbanden met suïcidaliteit: wat een meta-analyse heeft ontdekt

De eerste systematische review met meta-analyse over hoe koffie en energiedrankjes verband houden met het risico op suïcidale gedachten en -pogingen werd gepubliceerd in Nutrients. De resultaten zijn tegenstrijdig: regelmatige koffieconsumptie wordt geassocieerd met een verlaagd risico op suïcidale pogingen (bescherming is alleen merkbaar bij hoge doses van ≈2-4 kopjes per dag), terwijl energiedrankjes geassocieerd worden met een verhoogd risico op zowel suïcidale pogingen als suïcidale gedachten, en de toename lijkt dosisafhankelijk te zijn. De auteurs benadrukken: dit zijn observationele relaties, causaliteit is niet bewezen en het algehele vertrouwen in het bewijs is laag tot zeer laag.

Achtergrond van de studie

Cafeïne is de meest geconsumeerde psychoactieve stimulant ter wereld; naar schatting consumeert 80% van de bevolking het dagelijks. De bronnen variëren in hun 'vulling': koffie (ongeveer 95 mg/237 ml), zwarte en groene thee (ongeveer 47 en 28 mg/237 ml) en energiedrankjes, die niet alleen cafeïne (ongeveer 80-100 mg/237 ml) bevatten, maar ook suiker, taurine en andere componenten. De wijdverspreide beschikbaarheid en agressieve marketing hebben deze dranken tot een vast onderdeel van het dagelijks leven gemaakt, wat vragen oproept over hun invloed op de geestelijke gezondheid.

Suïcidaliteit is een ernstig probleem voor de volksgezondheid, met honderdduizenden geslaagde zelfmoorden en vele malen meer episodes van suïcidale gedachten en opzettelijke zelfbeschadiging die jaarlijks worden geregistreerd. De relatie tussen cafeïne en de geestelijke gezondheid is echter gemengd: sommige studies hebben energiedrankjes in verband gebracht met een hoger risico op suïcidale gedachten en -pogingen, andere vonden beschermende verbanden met koffie bij matige tot hoge, regelmatige consumptie, en weer andere vonden neutrale of tegengestelde resultaten. Deze "superpositie" van signalen vereist systematische verificatie.

De auteurs benadrukken dat er geen specifieke review is geweest die zich specifiek richt op suïcidale uitkomsten (gedachten, pogingen, zelfbeschadiging) voor verschillende cafeïnebronnen. Om de zaken op orde te krijgen, registreerden ze het protocol (PROSPERO) vooraf, volgden ze PRISMA, scheidden ze koffie van energiedrankjes en probeerden ze de dosis te berekenen door de consumptie te standaardiseren in "kopjes per maand" voor metaregressie. Dit ontwerp maakt het niet alleen mogelijk om uiteenlopende resultaten samen te brengen, maar ook om mogelijke dosisafhankelijkheid van effecten te beoordelen.

De praktische motivatie is simpel: als verschillende cafeïnehoudende dranken geassocieerd worden met tegengestelde risico's, heeft dit implicaties voor preventie, van voedingsadvies tot programma's voor schadebeperking voor jongeren. Tegelijkertijd zijn de onderzoekers zich bewust van de beperkingen van observationele gegevens (verwarring door geslacht, stress, gelijktijdig alcohol-/tabakgebruik), dus beschouwen ze de gevonden verbanden als richtlijnen voor strengere tests en een weloverwogen overheidsbeleid.

Wat werd er precies onderzocht?

Het Singaporese team registreerde het protocol bij PROSPERO en voerde een PRISMA-review uit, waarbij PubMed, Embase, Cochrane en PsycINFO werden doorzocht. De analyse omvatte 17 studies met in totaal 1.574.548 deelnemers; negen studies betroffen energiedrankjes, zes koffie en twee 'pure' cafeïne. Ze beoordeelden zelfmoordpogingen, gedachten en zelfbeschadiging; de effecten werden samengevat als OR/RR en getoetst met metaregressies.

Kerncijfers (meta-analyse)

• Energiedrankjes → zelfmoordpogingen. Elke consumptie minstens één keer per maand gaat gepaard met een verhoogd risico: OR 1,81 (95% BI 1,43-2,29). Dosisafhankelijkheid: 1-10 kopjes/maand - OR 1,34; 11-20 - OR 1,61; 21-30 - OR 2,88. Hoe meer, hoe hoger het risico.
• Energiedrankjes → suïcidale gedachten. Elke consumptie - OR 1,96 (1,33-2,90); subgroepen: 1-10/maand - OR 1,37; 11-20/maand - OR 2,06; 21-30/maand - OR 2,78. Ook dosisafhankelijk.
• Koffie → zelfmoordpogingen. Koffiedrinkers hadden over het algemeen een lager risico: RR 0,72 (0,53-0,98). Het beschermende effect was statistisch significant bij 61-90 kopjes/maand (≈2-3/dag; RR 0,51) en 91-120 kopjes/maand (≈3-4/dag; RR 0,57); bij lagere volumes was er geen significantie.

Belangrijke verduidelijkingen

De auteurs bespreken de neurobiologie van cafeïne (adenosinereceptorantagonisme, dopamine- en glutamaatmodulatie) en gedragsfactoren. Volgens hun gegevens consumeren mannen meer cafeïnehoudende producten, en alcohol-/tabak-/andere middelengebruik wordt geassocieerd met een hoge cafeïneconsumptie – dit zijn mogelijke verstorende factoren. Bovendien bevatten energiedrankjes vaak suiker en extra stimulerende middelen, wat angst en emotionele instabiliteit kan vergroten.

Hoe dit te lezen zonder sensatiezucht

Dit zijn verbanden, geen bewezen causaliteit. Het onderzoek omvat veel observationele ontwerpen en aanzienlijke heterogeniteit; doses werden vaak gerapporteerd als "kopjes per maand", zonder precieze standaardisatie op milligrammen cafeïne. Volgens GRADE wordt de zekerheid van het bewijs beoordeeld als laag (koffie/energiedranken ↔ pogingen) en zeer laag (energiedranken ↔ ideatie). Desalniettemin is het beeld consistent: koffie (in een concentratie van ≥≈2-3 kopjes per dag) is over het algemeen "beschermend", energiedranken als "risicovol", met een dosisgradiënt.

Wat betekent dit in de praktijk (voorzichtige conclusies)

• Energiedrankjes. Het is de moeite waard om extra aandacht te besteden aan de consumptie ervan door tieners en jongvolwassenen, vooral in geval van stress, angst en gelijktijdig middelengebruik. Risicosignalen nemen zelfs bij kleine hoeveelheden toe (1-10 porties per maand).
• Koffie. Voor koffiedrinkers correleert matige tot hoge, regelmatige consumptie met een lager risico op een slok koffie, maar dit is geen aanbeveling om de dosis opzettelijk te verhogen ter voorkoming van een slok koffie. Individuele tolerantie, slaap, angst, maag-darmkanaal - dit alles is belangrijk.
• Preventie in het algemeen. Bij het werken met risicogroepen zijn screening op angst/depressie, beperking van energiedrankjes, gezonde slaap en bewegingsroutines allemaal nuttig - en die zijn waarschijnlijk allemaal belangrijker dan één kopje.

Beperkingen bij het bekijken (waarom voorzichtigheid geboden is)

• Er is onvoldoende onderzoek gedaan naar zelfbeschadiging en andere bronnen van cafeïne (thee, tabletten).
• Grote variabiliteit in de doseringsberekening (per “kopje”, zonder standaardisatie per mg cafeïne) en in uitkomstschalen.
• Heterogeniteit tussen onderzoeken en risico op resterende verstoringen (geslacht, sociaaleconomische factoren, gelijktijdig voorkomende gewoonten).

Conclusie

Het algemene beeld is eenvoudig: koffie is een mogelijke "beschermende marker", maar alleen bij regelmatige en vrij intensieve consumptie; energiedrankjes zijn een stabiele "risicomarker", en hoe meer je consumeert, hoe alarmerender het signaal. Om deze observaties om te zetten in praktische aanbevelingen, zijn gerandomiseerde en beter gestandaardiseerde studies nodig, rekening houdend met de doseringen in milligrammen cafeïne en de context (leeftijd, comorbiditeit, gelijktijdig gebruikte stoffen).

Bron: Low CE et al. Verband tussen koffie- en energiedrankconsumptie en zelfmoordpogingen en zelfmoordgedachten: een systematische review en meta-analyse. Nutrients. 2025;17(11):1911. https://doi.org/10.3390/nu17111911