Onderzoekers zeggen dat ketogeen dieet stress vermindert en mentale gezondheid verbetert

Het ketodieet wordt gekenmerkt door een hoge vet-, koolhydraatarme en matige eiwitinname. Dit dieet staat bekend om zijn potentiële metabolische en psychologische voordelen.

Een recente pilotstudie van Stanford Medicine meldde ook verbetering van symptomen bij patiënten met een ernstige psychische aandoening na vier maanden ketogeen dieet en standaardbehandeling. Voortbouwend op deze bevindingen onderzoekt de nieuwe studie verder de potentiële psychologische voordelen van het dieet voor het grote publiek.

Een nieuw onderzoek heeft onderzocht hoe het ketodieet verschillende aspecten van de geestelijke gezondheid van de algemene wereldbevolking beïnvloedt.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nutrition, suggereren dat het volgen van een ketogeen dieet geassocieerd kan worden met een betere mentale en emotionele gezondheid bij de algemene bevolking, en dat de voordelen na verloop van tijd toenemen.

Welke invloed heeft het ketodieet op je mentale gezondheid?

Onderzoekers van de Northumbria University in Newcastle upon Tyne, Engeland, wilden erachter komen hoe het ketodieet verschillende aspecten van de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden, waaronder:

• stemming (kalmte, tevredenheid, vrolijkheid)
• cognitieve en emotionele stress
• symptomen van depressie en angst
• gevoel van eenzaamheid

De onderzoekers vergeleken de door henzelf gerapporteerde mentale gezondheidsresultaten van mensen die het ketodieet volgden met die van mensen die andere diëten volgden. Ze gebruikten daarvoor gegevens uit twee online enquêtes.

De auteurs van het onderzoek rekruteerden deelnemers via sociale media voor twee cohorten:

• Cohort 2021 - 147 deelnemers
• Cohort 2022 - 276 deelnemers

Alle deelnemers waren ouder dan 18 jaar en hadden geen klinisch gediagnosticeerde stemmings-, angst-, neuro-ontwikkelings- of neurodegeneratieve stoornissen.

De eerste groep deed mee aan enquêtes, waaronder de Bond-Lader Visual Analog Mood Scale en de Perceived Stress Scale, terwijl de tweede groep enquêtes invulde, waaronder de Depression, Anxiety, and Stress Scale en de Revised UCLA Loneliness Scale.

Aan beide cohorten werden dezelfde demografische, sociaaleconomische en gezondheidsgerelateerde vragen gesteld. Daarnaast werden ook voedingsgewoonten verzameld met behulp van een wekelijkse vragenlijst met 45 items over voedselfrequentie.

Om ketogene voedingspatronen in cohorten te bepalen, werden voedingsmiddelen geclassificeerd op basis van hun compatibiliteit met het ketogene dieet:

• Ketogeen: vlees, gevogelte, vis en zeevruchten, sommige zuivelproducten, eieren, tofu, tempeh, noten, de meeste groenten, thee en koffie.
• Toegestaan bij het ketogeen dieet: fruit (vers of bevroren), de meeste vruchtensappen, limonade, caloriearme dranken of light-frisdranken, sommige vleesvervangers, kwark en zuivel- en plantaardige smeersels.
• Niet verenigbaar met het ketogeen dieet: fruit in siroop of gedroogd, granen, aardappelen, bonen en peulvruchten, suikerhoudende snacks en dranken, chips en zoute snacks, magere en gearomatiseerde yoghurt, gepaneerd of gefrituurd vlees, gevogelte en vis.

In de enquêtes werd de deelnemers ook gevraagd of ze een ketogeen dieet volgen, wat de belangrijkste redenen daarvoor zijn, of ze hun ketonwaarden meten en, zo ja, wat hun meest recente meting was.

Mensen die aangaven een ketogeen dieet te volgen, moesten dit minstens een week volgen om uiteindelijk als ketogeen dieetvolgers te worden beschouwd. Degenen die aangaven geen ketogeen dieet te volgen, werden simpelweg gegroepeerd als 'andere diëten'.

Het ketodieet vermindert stress, angst en depressie

De resultaten van het onderzoek lieten zien dat 220 deelnemers in twee cohorten een ketogeen dieet volgden. Hun belangrijkste motivaties voor het volgen van een ketogeen dieet waren algehele gezondheid en gewichtsverlies.

Opmerkelijk genoeg hield meer dan 70% van de deelnemers hun ketonniveaus niet bij. Daardoor is het grotendeels onduidelijk of ze daadwerkelijk in ketose waren.

In het eerste cohort werd de gemiddelde Body Mass Index (BMI) geclassificeerd als overgewicht, zowel bij degenen die het ketogene dieet volgden als bij degenen die andere diëten volgden.

Mensen die het ketogeen dieet volgden, hadden echter een aanzienlijk hogere BMI dan mensen die een ander dieet volgden. Ook waren ze ouder en hadden ze vaker last van een hoge bloeddruk.

De tweede groep had vergelijkbare leeftijdspatronen, maar er was geen significant verschil in bloeddruk of BMI tussen de dieetgroepen.

Beide cohorten rapporteerden een beter mentaal welzijn onder de volgers van het ketogeen dieet, waaronder:

• uitstekend humeur (kalmte, tevredenheid, vrolijkheid)
• vermindering van angst en depressie
• minder stress en eenzaamheid

Gerapporteerde gevoelens van eenzaamheid waren echter statistisch niet significant nadat rekening was gehouden met verschillen tussen groepen.

Deze psychologische voordelen traden op ongeacht het ketonniveau. Dit suggereert dat duurzame eetgewoonten het mentale welzijn kunnen bevorderen, ongeacht veranderingen in de stofwisseling.

Deelnemers volgden het ketogene dieet gemiddeld 24 maanden in het eerste cohort en 44 maanden in het tweede.

De auteurs van het onderzoek merkten op dat, in tegenstelling tot eerdere onderzoeken, een langere naleving van het ketogene dieet geassocieerd werd met een verbeterde stemming.

Hoe ondersteunt het ketodieet je humeur en welzijn?

Jasmine Savne, gediplomeerd psychiater die niet bij het onderzoek betrokken was, legde uit hoe het ketogene dieet het psychologische welzijn kan verbeteren.

Ze merkte op dat het dieet de niveaus van gamma-aminoboterzuur (GABA) kan verhogen, wat kalmte en ontspanning kan bevorderen, vergelijkbaar met de effecten van benzodiazepinen, medicijnen die worden gebruikt om verschillende aandoeningen te behandelen, waaronder angst.

Het ketogene dieet kan ook invloed hebben op neurotransmitters als dopamine en serotonine, die de stemming reguleren, en op de darmflora, die het gedrag en de stressreactie beïnvloedt, legt Savne uit.

Ze benadrukte echter: "Toekomstige studies zouden baat kunnen hebben bij het opnemen van biologische markers als aanvulling op zelfgerapporteerde gegevens, met name met betrekking tot neurotransmitterniveaus, stresshormonen zoals cortisol en de samenstelling van het darmmicrobioom."

Kieran Campbell, een gediplomeerd diëtist en voedingsdeskundige met een achtergrond in psychologie, was het ermee eens dat er meer onderzoek nodig is naar de langetermijneffecten van het ketogene dieet op de geestelijke gezondheid.

Ze merkte op dat "uit sommige onderzoeken blijkt dat er op de lange termijn geen voordelen zijn voor de stemming of cognitie", wat in tegenspraak is met de bevindingen van het huidige onderzoek, die stellen dat de voordelen in de loop van de tijd toenemen.

Bovendien merkte ze op dat onderzoek naar cortisolniveaus tijdens het ketogeen dieet nog niet doorslaggevend is.

Voedingsbenaderingen ter verbetering van de geestelijke gezondheid

Voordat je een ketogeen dieet probeert, benadrukte Savne hoe belangrijk het is om een zorgverlener te raadplegen, "vooral voor mensen met complexe gezondheidsproblemen of die overwegen om grote veranderingen in hun dieet aan te brengen."

"Hoewel dit dieet bewijs levert voor de voordelen voor de mentale gezondheid, zijn we nog niet op het punt dat we het ketogene dieet veilig kunnen aanbevelen bij stemmingsstoornissen of om de mentale gezondheid van de algemene bevolking te verbeteren", aldus Campbell.

In plaats daarvan wordt een evenwichtig, plantaardig dieet met veel volwaardige voeding aanbevolen. Zowel Savne als Campbell bevelen het mediterrane dieet of DASH aan, waarvan de voordelen voor de geestelijke gezondheid beter zijn gedocumenteerd en de bijbehorende risico's lager zijn.

Voor mensen met psychische stoornissen "kunnen [deze diëten] worden aanbevolen in combinatie met traditionele psychiatrische behandelingen", aldus Savne.

Campbell concludeerde dat het beperken van bepaalde ultrabewerkte voedingsmiddelen en het consumeren van gezonde koolhydraten en omega 3-vetzuren de stemming verder kan verbeteren en de mentale gezondheid kan ondersteunen.