Kan een keto-dieet met weinig calorieën acne helpen verlichten?

In een kleinschalig pilotonderzoek ondervonden enkele jonge vrouwen die probeerden af te vallen met een caloriearm ketogeen dieet een onverwacht voordeel: hun acne begon te verdwijnen.

"Deze resultaten bieden een kans om een huidziekte onder controle te krijgen die de meeste adolescenten en volwassenen op een bepaald moment in hun leven treft en die stress, schaamte, angst en een laag zelfbeeld veroorzaakt, wat ten koste gaat van hun kwaliteit van leven", aldus Luigi Barrea, hoofdauteur van de studie en verbonden aan de Telematica Pegaso Universiteit in Napels, Italië.

Zijn team presenteerde hun bevindingen op het Europese congres over obesitas in Wenen, Italië.

Zoals Barrea's team uitlegde, wordt acne beschouwd als een chronische ontstekingsziekte die de zogenaamde talgklier aantast: de haarfollikel, de haarschacht en de aangrenzende talgklier. Ongeveer 9% van de wereldbevolking lijdt aan acne, vooral tijdens de adolescentie.

Volgens Italiaanse onderzoekers wordt acne al lang in verband gebracht met obesitas. Dit komt mogelijk doordat beide aandoeningen gepaard gaan met een toename van ontstekingen en oxidatieve stress.

Kan het ketodieet deze ontstekingen en oxidatieve stress bestrijden?

"Hoewel de rol van voeding bij acne controversieel is, staat het erom bekend dat het caloriearme ketodieet gewichtsverlies bevordert en ontstekingsremmende ketonlichamen aanmaakt. Deze leveren energie wanneer koolhydraten schaars zijn in de voeding en helpen ontstekingen en oxidatieve stress te bestrijden", legde Barrea uit in een persbericht. "We besloten deze potentiële acnebehandeling te onderzoeken."

Hun onderzoek was kleinschalig: er deden slechts 31 jonge vrouwen (tussen de 18 en 30 jaar) aan mee die zwaarlijvig waren en matige hoeveelheden acne hadden.

Alle vrouwen begonnen met een 45 dagen durend caloriearm ketodieet (slechts 700-800 calorieën per dag). Volgens het ketodieet bestond 44% van de calorieën uit vet, 43% uit eiwitten en slechts 13% uit koolhydraten.

Alle vrouwen voltooiden het dieet met succes, hoewel ze wel wat lichte bijwerkingen meldden, zoals hoofdpijn en spierzwakte.

De resultaten van het gewichtsverlies waren indrukwekkend. In 45 dagen tijd verloren de vrouwen gemiddeld ongeveer 8 procent van hun lichaamsgewicht, met een vergelijkbare procentuele afname van de tailleomvang, meldde het team van Barrea.

Ook de acne verbeterde: op de standaard Global Acne Rating Scale verbeterde de gemiddelde score met 41,5% gedurende de 45 dagen durende dieetperiode.

Bovendien meldden de deelnemers ook aanzienlijke verbeteringen in de kwaliteit van leven, met een gemiddelde verbetering van 45%, zo meldden de onderzoekers.

Barrea's team stelde dat er een wetenschappelijke basis was voor de verbetering van acne. Ze ontdekten dat markers van systemische ontsteking, oxidatieve stress en de gezondheid van het darmmicrobioom allemaal verbeterden. Verbeteringen in ontsteking en oxidatieve stress leken te correleren met een verminderde ernst van acne, aldus het team.

"In deze kleine pilotstudie liet een 45 dagen durend caloriearm ketodieet aanzienlijke verbeteringen zien in de ernst van acne, wat verband leek te houden met de bekende antioxiderende en ontstekingsremmende effecten van het dieet", concludeerde Barrea.

Hij benadrukte echter dat het onderzoek zeer kleinschalig was en dat de resultaten, aangezien ze op een medisch congres werden gepresenteerd, als voorlopig moeten worden beschouwd totdat ze in een door vakgenoten beoordeeld tijdschrift worden gepubliceerd.

"Als de resultaten in grotere, robuustere onderzoeken worden bevestigd, kan het caloriearme ketodieet een waardevol alternatief zijn voor antibiotica en plaatselijke behandelingen om de vele duizenden mensen die aan acne lijden te helpen", aldus Barrea.