Sekshormoon' voorkomt kanker

Het hormoon calcitonine verslechtert de prognose van patiënten met bepaalde vormen van kanker aanzienlijk. Wetenschappers denken dat de calcitoninespiegel verlaagd kan worden door het enzym dat calcitonine activeert te vervangen door een ander hormoon: oxytocine, dat geassocieerd wordt met een gevoel van seksueel genot en bevrediging.

Onderzoekers van de Australian National University hebben verrassende resultaten gevonden die mogelijk leiden tot een vrij unieke manier om kanker te bestrijden. Onderzoekers van het laboratorium van professor Christopher Easton bestudeerden het enzym PAM (peptidylglycine alfa-amiderende monooxygenase), dat betrokken is bij de activering van een aantal peptidehormonen, waaronder calcitonine en oxytocine. De eerste wordt gebruikt in de mineraalstofwisseling en stimuleert ook de deling van sommige cellen; de laatste reguleert de lactatie en de spieren van de baarmoeder. Oxytocine zou seksueel gedrag beïnvloeden; het wordt soms ook wel het "geslachtshormoon" genoemd, omdat de concentratie ervan in de lymfe sterk stijgt op het moment van een orgasme.

Tegelijkertijd leidt een disbalans in de peptidehormonen, net als elke andere stoornis in het hormonale systeem, tot diverse ziekten, van astma tot kanker. Een disbalans in de concentratie van een bepaald hormoon kan verband houden met een verstoorde werking van het RAM-enzym, dat deze hormonen activeert. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Medicinal Chemistry Communications melden de auteurs dat een verhoogde calcitoninespiegel de toestand van patiënten met kleincellige longkanker aanzienlijk verslechtert. Dit is een van de meest voorkomende en gevaarlijke vormen van kanker, extreem snel groeiend en met uitgebreide uitzaaiingen. Volgens de auteurs van de studie konden ze ontdekken dat sommige derivaten van vetzuren de werking van het RAM-enzym in de cellen van dit type kanker effectief onderdrukken.

Hun voorgestelde plan maakt ook een bredere zoektocht mogelijk naar stoffen die de hormoonbalans kunnen corrigeren en de calcitoninespiegel in cellen kunnen verlagen. Dit is misschien geen wondermiddel tegen kanker, maar het zal in ieder geval de groei vertragen en de tumor stabiliseren; in het geval van kleincellige kanker is dat al veel.

De onderzoekers zijn van mening dat de meest optimale optie een methode is waarbij de aandacht van het enzym wordt verlegd naar een ander substraat, zodat het minder calcitonine en meer oxytocine activeert (per slot van rekening leidt volledige onderdrukking van zo'n belangrijk enzym tot niets goeds). De auteurs van het werk bespreken niet of het mogelijk is om het RAM-enzym zelfstandig naar een ander substraat te verplaatsen.

Oncologie is doorgaans geen onderwerp voor grappen, maar kankertherapie gebaseerd op het verhogen van de niveaus van het ‘geslachtshormoon’ is misschien wel het meest opvallende voorbeeld van het combineren van werk en plezier.