Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Hoeveel virussen leven er in de oceaan?
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Wetenschappers hebben berekend dat er in de wateren van de Wereldoceaan (denkt u eens na) bijna tweehonderdduizend verschillende virussen voorkomen.
Zeven jaar lang, van 2006 tot 2013, verzamelde het onderzoeksschip Tara watermonsters uit verschillende delen van de oceaan. Het water voor de tests werd afgenomen van verschillende geografische locaties en diepten. Het doel van de onderzoekers was om de micro-organismen die daar voorkwamen te identificeren, waaronder bacteriën en virussen, evenals kleine meercellige organismen die niet groter waren dan viseieren. Na beoordeling van de "vangst" stelden de experts een rapport op. In tegenstelling tot de verwachtingen ging het rapport echter niet over de kwantiteit en kwaliteit van de aangetroffen micro-organismen in het algemeen, maar alleen over de virusdeeltjes. Wetenschappers waren letterlijk geschokt door het aantal DNA-virussen dat in oceaanwater werd aangetroffen: 195.728 soorten. Overigens werd er eerder van uitgegaan dat er niet meer dan vijftienduizend virale micro-organismen in de oceaan aanwezig waren.
Volgens de onderzoekers is de verspreiding van virussen ongelijk. Zo identificeerden wetenschappers in oceaanwateren vijf verschillende ecologische regio's met een verschillende virale samenstelling. Bovendien hadden poolwateren een grotere virale "diversiteit" dan equatoriale wateren. En dit bleek een interessante ontdekking, aangezien de dierenwereld de tegenovergestelde versie van dit patroon heeft: de biologische diversiteit neemt toe en breidt zich uit in de richting van de polen naar de equatoriale lijn.
Gedurende een dag vallen virussen in zeewater ongeveer 20% van de microben aan die ook in de oceaan leven en vernietigen deze. Virale micro-organismen zijn van groot belang voor de opbouw van de voedselketen en de organische cyclus in het ecosysteem van de oceaan. Het inschatten van het aantal virussen en hun reactie op veranderingen in de omgevingsomstandigheden is uiterst belangrijke informatie voor wetenschappers.
Tot nu toe kunnen experts nog niet precies zeggen welke virussen er worden besproken. Maar de eigenaardigheden in de verspreiding van micro-organismen die wetenschappers zijn tegengekomen, stellen ons in staat om aandacht te besteden aan enkele specifieke soorten. Een meer gedetailleerde studie zal worden uitgevoerd tijdens verdere onderzoeksexpedities.
Wetenschappers merken op dat de resultaten van het onderzoek duidelijk aantonen dat virussen een onmisbaar onderdeel zijn van het model van het oceanische ecosysteem. Of een dergelijk aantal micro-organismen een gevaar vormt, is nog onbekend.
"Omdat één virus duizenden andere virussen kan voortbrengen, kan de omvang van de kolonisatie snel toenemen", leggen de wetenschappers uit.
"We hebben nu een nieuwe kaart die laat zien waar virussen zich bevinden en waar ze zich ophopen. Zo kunnen we hun effecten en impact op onze planeet beter begrijpen", legt microbioloog Matthew Sullivan van de Universiteit van Ohio uit.
Informatie is te vinden op de website van Gizmodo (gizmodo.com/around-the-world-expedition-finds-200-000-species-of-vi-1834283769).