Een vaccin tegen de ziekte van Alzheimer heeft met succes klinische tests afgerond

Wetenschappers van het Karolinska Instituut (Zweden) melden het eerste positieve effect van een actief vaccin tegen de ziekte van Alzheimer.

Het vaccin, codenaam CAD106, wordt geprezen als een doorbraak in de lange zoektocht naar een geneesmiddel voor deze zeer ernstige ziekte die dementie en uiteindelijk de dood veroorzaakt. Een rapport over de ontwikkeling en het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Neurology.

De ziekte van Alzheimer is een complexe neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door progressieve dementie. Volgens statistieken van de Wereldgezondheidsorganisatie is dementie de snelst groeiende wereldwijde epidemie van onze tijd. De heersende hypothese over de oorzaken van de ziekte legt alle schuld bij het eiwit APP, dat zich in de buitenste membranen van zenuwcellen bevindt en dat, in plaats van op een bepaald moment rustig af te breken, zoals eiwitten zouden moeten, dit lot ontloopt door de vorming van een schadelijke stof: bèta-amyloïde. Dit laatste hoopt zich op in de vorm van plaques en doodt hersencellen.

Er is geen genezing voor Alzheimer. Het enige wat we kunnen doen, is de symptomen verlichten. Wetenschappers geven echter niet op en het werk aan het vinden van effectieve therapeutische middelen stopt geen moment. Helaas gingen de klinische proeven met de eerste kandidaat voor de titel van anti-Alzheimervaccin, die bijna tien jaar geleden werden uitgevoerd, gepaard met te veel negatieve bijwerkingen en werden ze snel stopgezet. Het principe van het vaccin dat toen werd gebruikt, was het activeren van bepaalde witte bloedcellen (T-cellen), die hun eigen hersenweefsel begonnen aan te vallen. Het klinkt weerzinwekkend, en als je je de "negatieve bijwerkingen" herinnert, dan wordt het gewoon angstaanjagend voor de proefpersonen.

Het nieuwe vaccin verschilt in wezen van de eerste mislukte ontwikkeling. Het principe van het huidige medicijn is gebaseerd op actieve immunisatie, die een immuunreactie op gang brengt tegen bèta-amyloïden, en niet tegen het eigen hersenweefsel van de patiënt.

In klinische studies bij mensen ontwikkelde 80% van de patiënten gedurende de drie jaar dat het vaccin werd getest, zelf antilichamen tegen bèta-amyloïde zonder bijwerkingen. Daarom moet worden erkend dat het CAD106-vaccin een verdraagbaar therapeutisch middel is voor mensen met milde tot matige Alzheimer.

Maar dit waren kleine testen, nu is het tijd voor grootschalige testen op de lange termijn van een veelbelovend product...