Hersendoelen geïdentificeerd voor het reguleren van de hartslag en het behandelen van depressie

Nieuw onderzoek van onderzoekers van Brigham en Women's Hospital suggereert dat een gemeenschappelijk netwerk in de hersenen verband houdt met een trage hartslag en depressie. Na het analyseren van gegevens van 14 mensen zonder symptomen van depressie, ontdekte het team dat het stimuleren van bepaalde delen van de hersenen die verband houden met depressie met behulp van transcraniële magnetische stimulatie (TMS) ook de hartslag beïnvloedde. Dit suggereert dat artsen deze gebieden kunnen targeten zonder gebruik te maken van hersenscans, die niet altijd beschikbaar zijn. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in Nature Mental Health.

"Ons doel was om een manier te vinden om TMS-therapie effectiever te gebruiken, de dosering correct te berekenen, de hartslag te vertragen en de beste plaats voor stimulatie van de hersenen te bepalen", aldus senior auteur van het onderzoek, Dr. Shan Siddiqui van de afdeling Psychiatrie en het Brigham Brain Circuit Therapeutic Research Center. Siddiqui zei dat het idee ontstond tijdens een conferentie in Kroatië, waar onderzoekers uit Nederland gegevens presenteerden over de relatie tussen het hart en de hersenen.

"Ze hebben aangetoond dat TMS niet alleen de hartslag tijdelijk kan verlagen, maar dat de locatie van de stimulatie ertoe doet", voegde Siddiqui eraan toe, waarbij hij opmerkte dat het meest opwindende deel van het onderzoek voor hem het potentieel is om dit zeer gerichte depressie therapie beschikbaar voor de rest van de wereld. "We hebben hier in Boston veel technologie beschikbaar die mensen kan helpen hun symptomen onder controle te houden", zei hij. "Maar sommige van deze technologieën waren voorheen moeilijk naar de rest van de wereld te brengen."

Siddiqui werkte samen met zijn collega's van het Brigham and Women's Centre for Therapeutic Brain Circuit Research en hoofdauteur Eva Dijkstra, MSc, om het onderzoek te voltooien. Dijkstra, een promovendus, kwam vanuit Nederland naar Brigham om hun werk op het gebied van hart-hersenconnectiviteit te combineren met het werk van het CBCT-team op het gebied van hersencircuits.

De onderzoekers keken naar functionele MRI-scans van 14 mensen en identificeerden gebieden in hun hersenen waarvan werd gedacht dat ze optimale doelwitten waren voor de behandeling van depressie, gebaseerd op eerder onderzoek naar connectiviteit en depressie. Elke deelnemer kreeg 10 hersengebieden toegewezen, zowel optimaal (“verbonden gebieden”) als suboptimaal voor de behandeling van depressie. Vervolgens keken de onderzoekers wat er met de hartslag gebeurde als elk gebied werd gestimuleerd.

"We wilden zien of er sprake was van hart-hersenconnectiviteit in de verbonden gebieden", zei Dijkstra. "Voor 12 van de 14 bruikbare datasets ontdekten we dat we de regio die geassocieerd wordt met depressie met hoge nauwkeurigheid konden lokaliseren door simpelweg de hartslag te meten tijdens hersenstimulatie."

Dijkstra merkte op dat deze ontdekking zou kunnen helpen bij het individualiseren van TMS-therapie voor depressie door een gepersonaliseerde locatie in de hersenen te kiezen voor stimulatie, en deze beter toegankelijk zou kunnen maken omdat er vooraf geen MRI-scan voor nodig is.

Siddiqi voegde eraan toe dat de resultaten van dit onderzoek ook gebruikt zouden kunnen worden om behandelingen te ontwikkelen die in de toekomst nuttig kunnen zijn voor cardiologen en artsen op de spoedeisende hulp.

Een beperking van het onderzoek is dat het bij een klein aantal mensen werd uitgevoerd en dat de onderzoekers niet alle mogelijke hersengebieden stimuleerden.

Het volgende doel van het team is om de hersengebieden in kaart te brengen die moeten worden gestimuleerd, waardoor hartslagveranderingen consistenter worden.

Dijkstra's team in Nederland werkt nu aan een groter onderzoek onder 150 mensen met depressieve stoornissen, van wie velen een behandelingsresistente depressie hebben. De gegevens uit het onderzoek zullen later dit jaar worden geanalyseerd, waardoor het onderzoek mogelijk dichter bij klinisch gebruik komt.