Het hart reageert op langdurige "slechte" stress

Langdurige "slechte" stress verslechtert de stofwisselingsprocessen in de hartspier - tot deze conclusie komen wetenschappers.
Artsen hebben altijd aanbevolen om fysieke activiteit van het lichaam te behouden voor een gezond hart, maar adviseerden om psychologische stress te beperken. Velen zijn verbaasd: zowel fysieke als stressvolle belasting kan de bloeddruk verhogen. Dus waarom is de ene goed en de andere slecht?

Dit is niet waar het om gaat: stress kan verschillen. Tijdens fysieke activiteit wordt het hart anders belast, met bepaalde rustpauzes. En tijdens psycho-emotionele stress is de belasting continu. De hartspier verbruikt energie door lipiden te verwerken, maar bij continue belasting moet het ook koolhydraten verwerken, omdat de ontvangen energie onvoldoende wordt. Het lijkt een normaal compensatiemechanisme, maar dit klopt niet helemaal: resterende koolhydraatmoleculen binden zich aan eiwitten die de calciumspiegel in de cellen beïnvloeden - het is in dit stadium dat het hart aanzienlijke stofwisselingsproblemen ervaart. Tijdens een periode van continue belasting begint de hartspier dus in de stressmodus te werken.

Maar daar blijft het niet bij. De werking van genen die metabolische processen aansturen, is afhankelijk van een specifiek eiwit als HDAC4, dat samenwerkt met andere DNA-assemblage-eiwitten. Dit eiwit is verantwoordelijk voor hoe goed DNA-secties met genen worden gepakt.

Specialisten van het Duitse Centrum voor Cardiovasculair Onderzoek hebben ontdekt dat de hartfunctie afhankelijk is van HDAC4. Als de hoeveelheid ervan in de cellen voldoende is, hoeft de hartspier geen grote hoeveelheden koolhydraten te verwerken. Als er weinig eiwit is, zal de hartspier zelfs bij matige fysieke activiteit lijden. Knaagdieren met het uitgeschakelde HDAC4-gen ontwikkelden hartinsufficiëntie tegen een achtergrond van matige belasting.

Specialisten stellen dat de activiteit van het eiwit onlosmakelijk verbonden is met proteïnekinase A. Tijdens fysieke inspanning vindt de samenwerking tussen het eiwit en het enzym op de gebruikelijke manier plaats. Bij constante psychologische stress wordt de activiteit van proteïnekinase A opgeschort, wat leidt tot een uitval van het natuurlijke mechanisme. Overigens gebeurt ongeveer hetzelfde bij overmatige cardiobelasting, bijvoorbeeld bij overmatige inspanning tijdens het sporten. Een dergelijke overbelasting traint de hartspier niet, maar put deze juist uit.

Mogelijk vinden wetenschappers in de nabije toekomst een manier om dit natuurlijke mechanisme te beïnvloeden en zo de hartspier te beschermen – dit geldt zowel voor stressvolle situaties als voor overmatige fysieke activiteit. Dit zou bijvoorbeeld nuttig kunnen zijn voor professionele sporters.

Informatie verstrekt door Nature Medicine.