Grootouders verbeteren het gedrag van kinderen

Recente studies hebben aangetoond dat zorg voor de eigen grootouders de psychologische toestand van de jongere generatie verbetert en ook een positief effect heeft op het gedrag en het wederzijds begrip tussen ouders. Deze resultaten werden verkregen door onderzoekers van het Family Support Center van de Universiteit van Queensland in Australië.

Meestal richten specialisten zich op het bestuderen van de interactie tussen ouders en kinderen om te bepalen welke factoren het gedrag van het kind beïnvloeden en hoe de relatie binnen het gezin kan worden aangepast. In hun nieuwe onderzoek besloten specialisten de oudere generatie – grootouders – bij het opvoedingsproces te betrekken om te onderzoeken hoe de zorg voor een naaste oudere de psychologische toestand van het kind precies beïnvloedt.

Zeven groepen namen deel aan het programma, dat negen weken duurde. De onderzoekers stelden zichzelf en, uiteraard, het programma als doel om de relaties tussen kleinkinderen en grootouders te verbeteren. Als gevolg van het programma gingen de specialisten ervan uit dat de relaties tussen kinderen en ouders ook aanzienlijk zouden verbeteren. Tijdens het onderzoek verwachtten de wetenschappers dat kinderen rustiger zouden worden en dat emoties zoals woede en angst zouden verdwijnen.

Voor de nieuwe studie rekruteerden de onderzoekers 54 vrijwilligers met kleinkinderen in de leeftijd van twee tot negen jaar. Van het totale aantal deelnemers aan het programma werden er 28 willekeurig geselecteerd en moesten ze minstens twaalf uur per week door hun kleinkinderen worden verzorgd. De overige vrijwilligers en hun familieleden werden toegewezen aan een controlegroep, van wie niet werd verwacht dat het gedrag en de relaties tussen familieleden significant zouden veranderen tijdens het programma. Tijdens de studieperiode vulden grootouders en ouders periodiek speciale vragenlijsten in over het gedrag van hun kinderen, waarin ze eventuele veranderingen moesten noteren.

Na afloop van de vastgestelde onderzoeksperiode concludeerden de specialisten, na analyse van alle vragenlijsten van de projectdeelnemers, dat de kinderen van wie de grootouders deelnamen aan het programma en meer tijd met hun kleinkinderen doorbrachten, zich merkbaar beter gingen gedragen, hun wederzijds begrip tussen de ouders verbeterde en ze minder vatbaar werden voor stress en negatieve emoties. Het gedrag van de kinderen uit de controlegroep veranderde niet significant of verslechterde merkbaar.

Deelnemers aan het programma gaven ook aan dat de vertrouwensrelatie met hun kleinkinderen en hun eigen kinderen naar een nieuw niveau was gestegen, dat de communicatie voor alle partijen hechter en prettiger was geworden en dat de ouderen minder vaak depressief, angstig, stressvol en dergelijke waren.

Deskundigen zijn van mening dat het onderschatten van de bijdrage van grootouders aan de ontwikkeling en opvoeding van de jongere generatie een vergissing is. Hechte en vertrouwensvolle relaties tussen kleinkinderen en hun grootouders kunnen niet alleen een positief effect hebben op het gedrag van het kind, maar ook op zijn of haar psychische gesteldheid. Bovendien verbetert communicatie met kleinkinderen de conditie van ouderen zelf.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]