Denken aan ouders of dierbaren helpt bij depressie

Om uzelf te beschermen tegen onaangename herinneringen, kunt u een foto van een geliefde op uw bureaublad zetten. Gedachten aan ouders of dierbaren helpen net zo goed tegen depressies als antidepressiva.

Familiefoto's op je bureaublad helpen stress te bestrijden, zeggen psychologen van Cornell University (VS). Tijdens het experiment vroegen wetenschappers vrijwilligers om zich een onaangename gebeurtenis uit het verleden te herinneren en vervolgens aan een geliefde te denken. Eerst moest de proefpersoon zich herinneren hoe zijn moeder ooit voor hem zorgde; in de tweede versie van het experiment moest hij naar haar foto kijken; tot slot, in de derde versie van het experiment, moest hij, na de onaangename herinnering, naar een foto van een geliefde kijken. Als controle gebruikten ze foto's van alleen kennissen of zelfs vreemden.

Het bleek dat herinneringen aan dierbaren helpen om sneller met onaangename gedachten om te gaan en mensen over het algemeen minder vatbaar maken voor negativiteit. Een maand na het experiment hadden degenen die naar foto's van hun familieleden en vrienden keken minder problemen met hun psychische en fysieke welzijn.

De wetenschappers publiceerden hun resultaten in het Journal of Personality and Social Psychology. Ze hadden eerder aangetoond dat dergelijke gedachten stress door externe factoren helpen verlichten. Maar wij kunnen zelf ook een grote bron van stress zijn: ons geheugen slaat veel onaangename dingen op – van mislukkingen voor examens tot mislukkingen op liefdesgebied. Het voortdurend terugdenken aan onaangename herinneringen leidt tot depressies en angststoornissen, en dit alles heeft uiteindelijk invloed op het fysieke welzijn en leidt tot hartproblemen, enzovoort.

Om dit te voorkomen, adviseren de auteurs van het werk om te oefenen met aangename herinneringen, en niet zomaar aangename, maar juist die herinneringen die overblijven van een oprechte communicatie met een ander, die herinneren aan vriendschap, liefde en harmonie. Zulke momenten worden natuurlijk in de eerste plaats geassocieerd met naaste familieleden en een geliefde (uiteraard worden hierbij uitzonderlijke gevallen van heftige familieconflicten en wederzijdse haat na tientallen jaren huwelijk niet meegerekend).

Over het algemeen, lezer, raden wij u aan om uw bureau zo vol mogelijk te zetten met foto's van echtgenoten, echtgenotes en kinderen, met het oog op de volgende dreigende crisis. Dit voorkomt waarschijnlijk geen financiële verliezen, maar het kan u wel beschermen tegen de bijbehorende stress.