Experts beschouwen HIV nu als een chronische ziekte

De wetenschap en de geneeskunde staan niet stil en veel ziekten die vroeger als dodelijk werden beschouwd, vormen niet langer een bedreiging. Bovendien hebben de prestaties van wetenschappers het mogelijk gemaakt om het leven aanzienlijk te verlengen of de kwaliteit van leven te verbeteren bij ziekten die voorheen ongeneeslijk waren.

Tientallen jaren lang werd HIV als een dodelijke ziekte beschouwd. Tegenwoordig stellen deskundigen echter vast dat er vooruitgang is geboekt in de behandeling van de ziekte, waardoor deze onder controle kan worden gehouden. We kunnen de HIV-infectie dan ook gerust een chronische ziekte noemen.

Volgens de statistieken is de gemiddelde sterfteleeftijd van HIV-geïnfecteerde patiënten sinds 1987 aanzienlijk gestegen: bij mannen met 12% en bij vrouwen met 14%.

De VN publiceerde onlangs een nieuw rapport over de strijd tegen hiv, waaruit bleek dat er eind 2013 wereldwijd meer dan 36 miljoen hiv-patiënten geregistreerd stonden, waarvan meer dan 65% in Afrika woont. Meer dan 15 miljoen hiv-patiënten krijgen antiretrovirale behandeling.

Volgens experts was deze vooruitgang alleen mogelijk dankzij vroege behandeling van de ziekte, langdurige behandeling en speciale medische zorg voor patiënten. In de jaren 2000 realiseerden artsen zich de voordelen van antiretrovirale middelen. Zelfs met een verzwakte immuniteit helpt een dergelijke therapie het leven te verlengen en de kans op overdracht van het virus op anderen te verkleinen.

Deskundigen wijzen erop dat de grootste bedreiging voor deze patiënten de bijwerkingen van antiretrovirale behandeling zijn, waaronder hartaanvallen, kwaadaardige gezwellen, neurologische aandoeningen en pancreatitis.

Het humaan immunodeficiëntievirus tast de immuuncellen aan, de ziekte wordt gekenmerkt door een langzame ontwikkeling, de eerste symptomen verschijnen 5-10 jaar na infectie.

Geleidelijk aan wordt het immuunsysteem onderdrukt, wat resulteert in het verworven immunodeficiëntiesyndroom (aids) en de persoon blijft onbeschermd tegen bepaalde infecties. Opportunistische infecties veroorzaakt door protozoa en schimmels ontwikkelen zich ook bij aids en vormen geen bedreiging voor mensen met een normaal functionerend immuunsysteem. Als iemand geen behandeling krijgt, kan de dood gemiddeld 10 jaar na besmetting met hiv intreden.

Het is belangrijk om op te merken dat het immunodeficiëntievirus zelf geen bedreiging vormt voor het menselijk leven; een groter gevaar vormen ziekten die zich ontwikkelen na infectie met het virus (opportunistisch of hiv-gerelateerd). Deze ziekten worden veroorzaakt door protozoa, bacteriën, schimmels, enz., die echter bij immunodeficiëntie tot de dood kunnen leiden. Ook vormen verkoudheid en griep, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, voor hiv-geïnfecteerden een even grote bedreiging als voor anderen. Bijzonder gevaarlijk voor hiv-patiënten zijn tuberculose, het humaan papillomavirus, herpes simplex en herpes zoster, pneumocystis en bacteriële pneumonie, cryptosporidiasis (darminfectie), candidiasis en histoplasmose.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]