Gevaarlijke infectie kan oudejaarsavond bederven

Iedereen, jong en oud, kijkt uit naar de feestdagen rondom Nieuwjaar, want dit is een geweldige gelegenheid om plezier te maken, een pauze te nemen van de werkdagen en de komst van het nieuwe jaar te vieren met familie of in een gezellige groep vrienden.

Maar zelfs deze mooie momenten kunnen overschaduwd worden door infectieziekten die snel een nieuwe gastheer vinden. Volgens Ian Clarke, hoogleraar moleculaire microbiologie en virologie aan de Universiteit van Southampton, verspreiden infecties zich tijdens de feestdagen razendsnel, omdat mensen elkaar een gelukkig nieuwjaar wensen, kussen en knuffelen, wat het risico op besmetting met bacteriën vergroot. Zelfs nadat de symptomen van de ziekte zijn verdwenen en iemand zichzelf volledig gezond acht, kan hij nog steeds een bron van infectie zijn en gezonde mensen besmetten.

Onderzoek van wetenschappers toont aan dat zij niet de enigen zijn die zich zorgen maken over dit probleem. Mensen zijn al begonnen met het inslaan van antibacteriële handgel, waarvan de verkoop met 52% is gestegen ten opzichte van vorige week.

Een norovirusinfectie is de meest voorkomende oorzaak van braken en diarree. De overdracht van microben verloopt via de mond en ontlasting, maar ook via de luchtwegen. Symptomen van de ziekte zijn onder andere misselijkheid, zwakte, verhoogde lichaamstemperatuur, diarree, braken, bleekheid en symptomen van algehele intoxicatie.

De gezondheid van de patiënt normaliseert binnen een paar uur tot een dag. Een norovirusinfectie is zeer besmettelijk, dus zelfs de kleinste stofdeeltjes met norovirus kunnen de ziekte veroorzaken. Deze ziekte is het gevaarlijkst voor kinderen en ouderen.

Het aantal gevallen van norovirusvergiftiging is deze winter met 72% gestegen ten opzichte van vorig jaar, volgens cijfers die dinsdag zijn vrijgegeven door de Health Protection Agency, die de verspreiding van norovirus in het Verenigd Koninkrijk monitort. Dit jaar zijn de cijfers gestegen tot 2630 gevallen, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, toen er 1533 laboratoriumbevestigde gevallen waren. Bovendien zijn er voor elk geval dat tijdens de uitbraak is gemeld, ongeveer 288 niet-gerapporteerde gevallen. Dat zou kunnen betekenen dat ongeveer 750.000 Britten mogelijk al besmet zijn.

Hoewel de infectie niet alleen in de winter, maar het hele jaar door, kan optreden, komt deze het meest voor in de winter.

Ondanks de maatregelen die artsen nemen, bijvoorbeeld door familieleden van patiënten minstens 48 uur niet te bezoeken, verspreidt het virus zich nog steeds snel en neemt het aantal slachtoffers alleen maar toe. Artsen zeggen dat velen niet blij zijn met dergelijke radicale maatregelen en uiten hun verontwaardiging, maar deze gedwongen maatregel zal de verspreiding van de infectie helpen indammen.

Deskundigen maken zich grote zorgen omdat de uitbraak van de ziekte plaatsvindt tijdens de nieuwjaars- en kerstvakantie, omdat kleuterscholen en scholen dan feestjes en festiviteiten voor kinderen organiseren, waardoor het risico op een norovirusinfectie aanzienlijk toeneemt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]