Experimenteel geneesmiddel dat de groei van longkanker blokkeert onthuld

Longkanker wordt beschouwd als een van de meest agressieve vormen van kanker. Het mechanisme waarmee tumorcellen groeien en zich door het lichaam verspreiden, wordt echter nog steeds niet volledig begrepen. Vandaar het beperkte therapeutische arsenaal en, integendeel, het overmatige aantal ongewenste bijwerkingen bij gebruik ervan.

Maar het is niet allemaal zo erg. Zo slaagden wetenschappers onder leiding van Manuel Serrano van het CNIO Cancer Center (Spanje) erin een van de moleculaire processen te ontrafelen die ten grondslag liggen aan de ontwikkeling van kwaadaardige longtumoren. Vervolgens stelden ze een experimenteel medicijn voor dat de groei van longkanker bij muizen kon blokkeren. De resultaten van dit werk werden door de Spanjaarden gepresenteerd in het tijdschrift Cancer Cell.

Het Notch-eiwit werd in 2004 geïdentificeerd als een van de belangrijke oncogenen die een sleutelrol speelt bij de ontwikkeling van leukemie. Sindsdien worstelen wetenschappers met het identificeren van dezelfde rol van het eiwit bij andere soorten kanker. Eind jaren 2000 werden de inspanningen met succes bekroond: er werd aangetoond dat Notch ook betrokken is bij de ontwikkeling van long- en alvleesklierkanker.

De huidige studie identificeerde een moleculaire route waarmee Notch de celproliferatie in kwaadaardige longtumoren reguleert. Het eiwit lijkt samen te werken met een ander bekend oncogen, RAS, een sleutelelement in de vorming van dergelijke tumoren.

Bovendien werd een nuttig therapeutisch effect gevonden in een speciaal experimenteel medicijn, GSI (gamma-secretase-remmer), dat Notch effectief blokkeert. In de experimenten gebruikten de Spanjaarden genetisch gemodificeerde muizen die vatbaar waren voor longkanker bij de mens (en daar uiteraard ook aan leden). Na 15 dagen behandeling met GSI bleek de tumor niet verder te groeien. Tegelijkertijd werden er geen bijwerkingen waargenomen. Kortom, een echt succes in de allereerste fase.

GSI werd 15 jaar geleden ontwikkeld voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer. Al snel werd echter duidelijk dat het medicijn de ontwikkeling van de neurodegeneratieve ziekte niet kon stoppen. Maar oncologen raakten er helemaal verliefd op, want tijdens klinische studies bleek dat GSI het Notch-eiwit blokkeert. En toen begon alles te draaien. De wereldwijd verzamelde informatie over de farmacologische en farmakinetische eigenschappen van GSI stelt ons in staat om op elk moment te beginnen met klinische studies met deze stof. Dit betekent dat we in de zeer nabije toekomst meer belangrijke informatie kunnen verwachten die is verkregen tijdens het testen van het medicijn op mensen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]