Energiebron ontdekt voor celdeling bij kanker

Wetenschappers hebben ontdekt dat kankercellen een recyclingsysteem hebben om energie te produceren, die ze gebruiken voor verdere deling. De onderzoekers gebruikten genetische manipulatie om dit systeem in de celwanden uit te schakelen, waardoor tumorgroei en uitzaaiing werden gestopt. De resultaten werden online gepubliceerd in Science Translational Medicine.

Wetenschappers wisten dat kankercellen grote hoeveelheden energie in de vorm van glucose nodig hadden om hun abnormaal snelle groei te stimuleren. Maar het was onduidelijk hoe kankercellen in deze energiebehoefte voorzagen. De studie toonde aan dat kankercellen groeiden door het proces van autofagie te versnellen, dat plaatsvindt in celcompartimenten die lysosomen worden genoemd.

Tijdens autofagie, wat letterlijk 'zelfopeten' betekent, verteren lysosomen versleten eiwitten en andere beschadigde celcomponenten. "Maar lysosomen zijn niet zomaar vuilnisbakken", aldus Ana Maria Cuervo, auteur van de studie. "Ze lijken meer op kleine recyclingfabriekjes die celafvalproducten omzetten in energie. Kankercellen lijken te hebben geleerd dit systeem te optimaliseren om de energie te produceren die ze nodig hebben om te groeien."

Dr. Cuervo en haar collega's ontdekten ongewoon hoge niveaus van autofagie in cellen van 40 soorten menselijke tumoren. Een dergelijk proces werd niet waargenomen in gezonde cellen rondom de tumoren.

"Toen we genetische manipulatie gebruikten om deze verwerking te blokkeren, stopten de kankercellen met delen en stierven de meeste ervan", aldus Cuervo.

De onderzoekers geloven dat het selectief blokkeren van autofagie in kankercellen een veelbelovende strategie zou kunnen zijn om tumoren te doden en uitzaaiingen te voorkomen. In toekomstig onderzoek hopen de wetenschappers medicijnen te ontwikkelen die nabootsen wat de wetenschappers met genetische manipulatie deden.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]