Een eiwit gevonden dat verantwoordelijk is voor conceptie en onvruchtbaarheid bij vrouwen

Wetenschappers hebben een eiwit gevonden, bij afwezigheid waarvan de baarmoeder niet in staat is om het embryo te behouden, en overmaat voorkomt de conceptie.

Onderzoekers van het Imperial College in Londen (Groot-Brittannië) probeerden met 106 vrouwen om te gaan met onverklaarbare onvruchtbaarheid. Alle gebruikelijke oorzaken van permanente mislukkingen werden door de artsen getest en afgewezen, terwijl vrouwen helemaal niet zwanger raakten of permanente miskramen leden. De wetenschappers ontdekten dat bij sommige patiënten de epitheliale cellen aan de binnenkant van de baarmoeder een verhoogde hoeveelheid van het SGK1-enzym bevatten; alle pogingen om zwanger te raken van deze dames eindigden in mislukking. Aan de andere kant hadden degenen met een zeer laag enzymgehalte in de finale altijd miskramen.

Om de connectie van SGK1 met onvruchtbaarheid te bevestigen, hebben de onderzoekers verschillende experimenten uitgevoerd. Muizen, die een extra exemplaar van het gen SGK1 hadden gekregen, konden het nageslacht echt niet brengen. Bij normale dieren daalde het SGK1-enzymniveau tijdens het broedseizoen. Waarvan werd geconcludeerd dat een verhoogd SGK1-gehalte de cellen van de baarmoeder onvoorbereid maakt om een embryo te accepteren. Aan de ene kant stelt dit ons in staat een nieuw type anticonceptiemiddel te ontwikkelen dat tijdelijk de inhoud van dit enzym verhoogt, waardoor conceptie onmogelijk wordt. Aan de andere kant opent het de weg voor een nieuwe manier om onvruchtbaarheid te behandelen: het is noodzakelijk om een medicijn te maken dat het niveau van SGK1 verlaagt.

Een te grote daling van het niveau van dit enzym heeft echter ook negatieve gevolgen, rapporteren de auteurs in het tijdschrift Nature Medicine. Toen de vorming van SGK1 bij muizen kunstmatig werd geblokkeerd, hadden de dieren geen problemen met de conceptie, maar ze hadden moeite met het fokken van nageslacht. Bloeden werd gevonden in de baarmoeder, en het aantal jongen daalde scherp. Wetenschappers hebben dit in verband gebracht met het feit dat in een dergelijk geval de cellen van de rottende schaal van de baarmoeder, die wordt gevormd na bevruchting en implantatie van het embryo, het vermogen verliezen om oxidatieve stress te weerstaan. Het SGK1-enzym is duidelijk noodzakelijk om cellen te beschermen tegen zuurstofradicalen. Het onvermogen om bestand te zijn tegen oxidatieve stress leidt tot het feit dat de baarmoeder de foetus niet kan vasthouden.

Aldus bleek het enzym SGK1 een tamelijk delicaat instrument te zijn, dat de bereidheid van het vrouwelijke organisme voor conceptie en zwangerschap bepaalt. Volgens statistieken lijdt één op de zes vrouwen aan onvruchtbaarheid en elke honderdste aan problemen met permanente miskramen. Misschien, als de artsen kunnen leren hoe ze het niveau van dit enzym nauwkeurig kunnen veranderen, zal het mogelijk zijn om onmiddellijk met beide problemen om te gaan.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7]